Vladajuća partija Kine pokušava da smiri strahove u međunarodnoj javnosti a istovremeno u samoj Kini smanji objavljivanje informacija o Peng, nakon što je teniska zvijezda optužila visokog stranačkog lidera za silovanje.
Na snimku koji je objavio Hu Xijin iz Global Time na Twitteru, koji ne može da vidi većina korisnika interneta u Kini, vidi se Peng kako stoji sa još pet osoba na ceremoniji za koju Hu navodi da je prvenstvo za mlađe kategorije u Pekingu. Hu je, prethodno, na Twitteru poručio da će se Peng uskoro "pojaviti u javnosti".
Vladajuća stranka pokušava da smanji zabrinutost zbog Peng ne komentarišući njen nestanak nakon što je teniserka, koja je tri puta učestvovala na Olimpijskim igrama, optužila Zhanga Gaolija, bivšeg člana Stalnog komiteta vladajuće partije, da ju je primorao na seksualni odnos.
Nestanak Peng i šitnja kineske vlade kada su zatražene informacije o teniserki doveli su do poziva da se bojkotuju Zimske olimpijske igre u Pekingu u februaru, prestižni događaj za Komunističku partiju. Ženska profesionalna teniska asocijacija zaprijetila je da će se povući sa igara u Kini ako se ne uvjeri da je bivša prva teniserka sveta u dublu - bezbjedna.
Razgovori o Peng obrisani su sa internet stranica u Kini. Jedan vladin portparol u petak je rekao da ništa ne zna o cijelom slučaju. Vladajuća partija ima filtere na internetu koji blokiraju većinu ljudi u Kini i sprječavaju da vide druge društvene medije u inostranstvu, kao i izvještaje većine globalnih medija.
Peng je jedna od sve brojnijih ličnosti u Kini, među kojima su biznismeni, aktivisti i obični ljudi koji su nestali u proteklih nekoliko godina nakon što su kritikovali stranačke ličnosti. Brojni ljudi su nestali i dok su kineske vlasti gušile kampanje protiv korupcije i pozive na demokratiju i poštovanje radničkih prava.
Neki bi se pojavili poslije više nedjelja ili mjeseci, bez objašnjenja, nagovještavajući da ne smeju da otkriju da su bili uhapšeni.
Hu, čiji je list poznat po nacionalističkom tonu i koji koristi Twitter da bi kritikovao strane vlade, napisao je u subotu da je Peng "kod kuće" i da će se "uskoro pojaviti u javnosti".
Teniske zvezde i Ženska teniska asocijacija (WTA) su bili neoubičajeno glasni zahtijevajući informacije o Peng. Kompanije i druge sportske grupe često nisu spremne da uđu u sukob sa Pekingom iz straha da će izgubiti pristup kineskom tržištu.
Vladajuća partija nije nagovijestila da li će istražiti optužbe Peng protiv 75-godišnjeg Gaolija, koji je napustio Stalni komitet 2018. i u velikoj mjeri nestao iz javnog života.
Čak i ako partija procijeni da su optužbe Peng kredibilne, građani Kine često budu uhapšeni ili kažnjeni zato što su "osramotili" stranku ako su javno iznijeli žalbe na zloupotrebe, umjesto da su išli kroz netransparentni zvanični sistem, koji često ne reaguje na takve optužbe. Status poznatih sportista kao što je Peng je posebno osjetljiv. Državni mediji slave njihove pobjede kao dokaz snage Kine. Ali stranka ih budno prati i vodi računa da ne iskoriste svoj uticaj u društvu da na neki način naruše imidž partije.
Steve Simon, predsjednik i direktor WTA, izrazio je zabrinutost za bezbjednost Peng, nakon što je Hu objavio dva video snimka teniserke u jednom restoranu.
"Dok je lijepo vidjeti je, i dalje nije jasno da li je ona slobodna da sama donosi odluke bez prinude ili spoljnog uticaja. Ovaj video sam po sebi je nedovoljan", rekao je Simon. "Naš odnos sa Kinom je na prekretnici."
Međunarodni olimpijski komitet nije se oglašavao povodom slučaja Peng Shuai, koja se tri puta takmičila na Olimpijskim igrama i doprinijela tome da komitet stekne multimilionski profit od prenosa takmičenja i sponzora.
Ema Terho, novoimenovana šefica Komisije za sportista MOK-a, koji zastupa interese olimpijskih sportista, saopštila je u subotu da komisija "podržava pristup tihe diplomatije", za koji se zalaže i MOK.
