"Potreban je samo poziv od izvora", rekao je Qisar Mir, fotoreporter u državnom okrugu Pulwama. "Onog trenutka kad dobijem potvrdu, bez obzira kad i kakvo je vrijeme, moram odmah požuriti na mjesto i izvijestiti o pucnjavi."
Ali to bi se moglo promijeniti nakon što je šef policije u Kashmiru pod kontrolom Indije rekao medijima da se klone sukoba, pozivajući se na sigurnosne i nacionalne rizike.
Zabrana se odnosi na izvještavanje o onome što je poznato kao "policijski susret" - pucnjava između regionalne policije ili oružanih snaga i separatističkih militanata. Neke grupe za zaštitu ljudskih prava kritikovale su sukobe, opisujući ih kao "ubijanje bez pravnog postupka". Često, snage sigurnosti okružuju područje za koje vjeruju da sadrži militante prije nuliranja i koristeći municiju i minobacače za ubijenje separatista.
Zahtijevi generalnog policijskog inspektora Kashmira, Vijaya Kumara, spriječili bi medije da uživo prenose ove sukobe. Umjesto toga, viši policijski nadzornik okruga informisao bi novinare o tome što se dogodilo.
Kumarovi zahtijevi izneseni su na konferencijama za novinare, tokom kojih je rekao da bi mediji trebali biti na distanci i ne izvještavati uživo.
"Sloboda govora i izražavanja podložna je razumnim ograničenjima. Oni ne bi trebali kršiti pravo drugih ljudi da garantuju život ili ugroziti nacionalnu sigurnost", rekao je Kumar na konferenciji za novinare.
Šef policije rekao je da mediji izlažu živote opasnosti pokrivajući događaje uživo, upozoravajući da bi ih mogao pogoditi zalutali metak. Upozorio je na izvještavanja "koja bi mogla potaknuti nasilje ili koja promovišu antinacionalne osjećaje".
Policija Jammua i Kashmira nije odgovorila na e-mailove Glasa Amerike koji je tražio komentar i dodatne detalje.
Iako je sigurnost problem, primjedbe šefa policije uznemirile su medije u regiji pod kontrolom Indije, koji upozoravaju da bi to moglo spriječiti novinare da obavljaju vitalnu nadzornu ulogu.
Moazum Mohammad, potpredsjednik Novinarskog kluba u Kashmiru, rekao je za Glas Amerike da vjeruje da je taj potez namjerni pokušaj ograničavanja medija da izvještavaju o činjenicama na terenu i da bi mogao ugroziti pravo javnosti da zna.
"Diktat ima za cilj ograničiti novinare da rade svoj posao", rekao je Mohammad. "Postoje ograničenja u medijskom izveštavanju uživo o protupobunjeničkim operacijama koje novinari ne mogu zanemariti i moraju ih se pridržavati."
Priznajući da su države odgovorne za održavanje zakona i reda, Meenakshi Ganguly, direktorica Južne Azije u Human Rights Watch-u, rekla je da bi ograničenja mogla spriječiti medije da obavljaju važnu nadzornu funkciju.
Zbog ponovljenih optužbi ubistava van sudskog procesa ili prekomjerne upotrebe sile tokom policijskih susreta, važan je nezavisni nadzor, rekla je Ganguly.
"Mediji decenijama djeluju pod izuzetno izazovnim okolnostima u Kashmiru, pod pritiskom državnih agencija, naoružanih grupa ili političkih aktera koji žele da predstave samo svoju stranu priče", rekla je Ganguly. "Međutim, posebno su alarmantna ograničenja s kojima se mediji sada suočavaju, uključujući česte prijetnje hapšenjem ili napadom."
Nekoliko ograničenja i medijskih zakona uvedeni su u regiju pod kontrolom Indije otkako je premijer Narendra Modi 2019. godine ukinuo Član 370, kojim je spornoj teritoriji dodijeljena autonomija. Novinari su u riziku od proizvoljnih hapšenja, novčanih kazni, uznemiravanja ili premlaćivanja.
Vlasti kao razloge za zakone, zabrane interneta ili hapšenja navode rizike nacionalne sigurnosti ili poticanje militantnih grupa.
Regija je često mjesto sukoba između indijskih snaga i militanata, koji žele zasebnu državu za regiju sa muslimanskom većinom.
Ali grupe za medijska prava kažu da vlasti ne bi trebale pokušavati da kontrolišu izvještavanja.
Borbe u zoni sukoba su od javnog interesa i policija ne bi trebala diktirati o čemu novinari mogu ili ne mogu izvještavati, rekla je Aliya Iftikhar, viša azijska istraživačica u njujorškom Komitetu za zaštitu novinara.
Zahtijevi šefa policije su "još jedan pokušaj kontrole narativa oko Kashmira i medija", rekla je Iftikhar za Glas Amerike.
Mohammad, iz Novinarskog kluba u Kashmiru, rekao je da je praćenje vijesti uživo važno kako bi se zaustavio tok lažnih glasina i neprovjerenih informacija, koje mogu izazvati haos u Kashmiru.
"Vlada insistira na tome da mediji prave lažne projekcije o dešavanjima u Kashmiru, i ovo novo savjetovanje dodatno će pogoršati taj položaj suočeno s nedostatkom vjerodostojnih i autentičnih informacija", rekao je Mohammad.
Njegov stav ponovili su i drugi istaknuti novinari u regiji, uključujući Anuradha Bhasin, izvršnu urednicu Kashmir Times-a.
"Novinari o susretima izvještavaju činjenicama i informacijama (to je od vitalnog značaja za demokratiju). To je poziv na dužnost. Prestanite se 'miješati' u to!", tweetala je Bhasin.
Novinari koji izvještavaju o nemirima ili policijskim reakcijama u mnogim okruzima Kashmira već se suočavaju s preprekama, a mnogi kažu da ih sigurnosne snage redovno uznemiravaju. U nekim slučajevima policija im naređuje da predaju snimke ili oduzima opremu.
U martu je fotoreporter Mir, koji doprinosi regionalnoj mreži TV9 Bharatvarsh, bio maltretiran dok je izvještavao o sukobu u Kakapori, Pulwama. Policajac je uperio vazdušni pištolj u novinara, a drugi je Miru šutnuo i tjerao.
Policijsko saopštenje potaknulo je 12 novinarskih organizacija da potraže izjavu od generalnog inspektora Kumara da pojasni svoje komentare.
"Ako je ovo dio službene politike policije, čini se da je to taktika prisiljavanja novinara da ne izvještavaju o činjenicama na terenu", navodi se u izjavi koju su potpisali kašmirsko udruženje urednika, novinarski klub i druge grupe. "Čini se da je to i dio niza mjera koje su vlasti poduzele za suzbijanje slobode medija u regiji."
