Čula se jaka eksplozija i mogao se vidjeti oblak dima kako se diže iznad južnih predgrađa - uporišta libanske oružane grupe Hezbolah koju podržava Iran - oko 19.40 sati, rekao je Reutersov svjedok.
Visoki libanski sigurnosni izvor rekao je da je meta zračnog napada bio viši komandant Hezbolaha i da je njegova sudbina nejasna. Prvi izvještaji govore o jednoj žrtvi napada.
Libanonska državna nacionalna novinska agencija saopćila je da je izraelski zračni napad gađao područje oko Hezbolahovog Shura vijeća u glavnom gradu Haret Hreik.
Bejrut je danima bio na ivici uoči očekivanog izraelskog napada kao odmazde za raketni napad na Golansku visoravan koju je okupirao Izrael u subotu, u kojem je ubijeno 12 mladih na fudbalskom igralištu u selu Druza.
Hezbolah je negirao umiješanost u taj napad.
U saopćenju, izraelska vojska je rekla da je izvela "ciljani napad u Bejrutu na komandanta odgovornog za ubistvo djece u Majdal Shamsu i ubistvo brojnih dodatnih izraelskih civila".
Ranije u utorak, nova raketna vatra iz južnog Libana ubila je civila u kibucu na sjeveru Izraela, rekli su medicinari.
Izraelska vojska saopštila je u utorak da je koristila zračne napade i artiljerijsku vatru za napad na ciljeve Hezbolaha u sedam područja u južnom Libanu.
Najnoviji prekogranični napad uslijedio je nekoliko dana nakon raketnog udara u kojem je ubijeno 12 djece na Golanskoj visoravni koju kontroliše Izrael i usred međunarodne zabrinutosti da bi sukobi između Izraela i Hezbolaha mogli prerasti u širi regionalni sukob zajedno s ratom Izraela i Hamasa u Gazi.
"Iako smo vidjeli dosta aktivnosti na sjevernoj granici Izraela, i dalje smo zabrinuti zbog potencijala da ova eskalacija preraste u potpunu borbu", rekao je američki ministar odbrane Lloyd Austin novinarima u utorak tokom posjete Filipinima.
“Voljeli bismo da se stvari riješe na diplomatski način”, rekao je Austin.
Izraelski premijer Benjamin Netanyahu obećao je u ponedjeljak da će izvršiti snažan odgovor na smrtonosni raketni napad i ponovio optužbe Izraela da je Hezbolah odgovoran. Hezbolah je negirao odgovornost.
"Ova djeca su naša djeca, ona su djeca svih nas", rekao je Netanyahu tokom posjete mjestu napada. “Država Izrael ovo neće i ne može previdjeti. Naš odgovor će doći, i biće oštar.”
Njegova posjeta nije u potpunosti prihvaćena, s nekoliko stotina članova porodica žrtava i članova zajednice koji su protestirali da Netanyahu iskorištava situaciju za političku dobit.
Izrael i Hezbolah razmjenjivali su napade preko granice od početka rata u Gazi. Hezbolah je rekao da djeluje u znak solidarnosti s Hamasom, što je ista motivacija koju navode militanti Huti sa sjedištem u Jemenu koji su mjesecima ometali ključnu brodsku rutu Crvenog mora napadima na brodove. Obje grupe podržava Iran.
Jonathan Ruhe, direktor vanjske politike na Jevrejskom institutu za nacionalnu sigurnost Amerike, rekao je za Glas Amerike da je potencijal za eskalaciju između Izraela i Hezbolaha najveći od oktobarskog početka rata u Gazi.
“Mislim da su se obje strane složile s nekim neizgovorenim pravilima igre, kako kažu, prema kojima će se napadi nastaviti, ali su obje strane implicitno prepoznale neku vrstu pragova koje ne bi napadale na drugoj strani”, rekao je Ruhe. “Mislim da se Izrael našao između čekića i nakovnja jer osjeća grižnju savjesti promijeniti ta pravila igre kako bi uvjerio Hezbolah da se napadi poput onoga što se dogodilo u subotu više ne mogu nastaviti.”
Ujedinjeni narodi i drugi su posljednjih dana radili na pokušaju da smanje tenzije.
Glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost Bijele kuće John Kirby rekao je novinarima u ponedjeljak da su Sjedinjene Države "sigurne" u izglede da se izbjegne širi rat.
Nimrod Goren, viši saradnik za izraelska pitanja na Institutu za Bliski istok, rekao je za Glas Amerike da su prethodni napori na deeskalaciji situacije između Izraela i Hezbolaha bili povezani sa nastojanjem da se postigne prekid vatre u Gazi.
Ali ti razgovori su trajali mjesecima bez postizanja sporazuma.
"Postoji potreba za još jednom vrstom skretanja između Izraela i Hezbolaha jer trenutna situacija, kao što vidimo da se dešava, ne može trajati duže vrijeme", rekao je Goren. “Cijena na obje strane postaje veoma značajna.”
Rat u Gazi počeo je Hamasovim napadom 7. oktobra na južni Izrael u kojem su militanti ubili 1.200 ljudi i uzeli oko 250 talaca.
Izraelska vojna kampanja u Gazi ubila je više od 39.300 Palestinaca, prema podacima ministarstva zdravlja u Gazi, koje u svom broju ne pravi razliku između militanata i civila.
Neke informacije za ovu priču dali su The Associated Press, Agence France-Presse i Reuters.
