Broj poginulih na izraelskoj strani u napadu Hamasa koji je počeo u subotu povećao se na 1.200 ljudi, uglavnom civila, uz još 2.700 ranjenih.
Portparol izraelskih odbrambenih snaga, potpukovnik Džonatan Konrikus, rekao je da je sve veći broj registrovanih žrtava posljedica pronalaženja više tijela, a ne zbog postojećih borbi unutar Izraela.
Izrael je zapečatio mjesta proboja granice, gdje su borci Hamasa prodrli u Izrael i pomno čuva tu oblast, rekao je Konrikus u video poruci.
On je takođe uzeo u odbranu izraelske vazdušne napade u kojima su uništene stambene zgrade, rekavši da su te lokacije legitimne vojne mete jer Hamas namerno smješta svoje operacije u civilne zgrade.
Ujedinjene nacije su saopštile da je više od 263.000 ljudi napustilo svoje domove u Pojasu Gaze od početka borbi i da se očekuje da će se taj broj povećavati.
Palestinske vlasti saopštile su da je najmanje 900 ljudi ubijeno, a 4.600 povrijeđeno u Gazi.
Konrikus je rekao da se 360.000 izraelskih rezervista sprema da izvrši misiju obezbjeđivanja da "Hamas na kraju ovog rata nema nikakve vojne sposobnosti pomoću kojih može da prijeti ili ubija izraelske civile".
Američki sekretar za odbranu Lojd Ostin rekao je novinarima da mala grupa američkih specijalnih snaga radi sa izraelskom vojskom na pomoći u planiranju i obavještajnim podacima u izraelskoj kontraoperaciji protiv Hamasa.
"Takođe imamo mogućnost da brzo rasporedimo druge resurse u regionu", rekao je Ostin.
SAD su takođe poslale udarnu grupu predvođenu nosačem aviona u istočni Mediteran, za koju je Konrikus rekao da je u srijedu donijela poruku odvraćanja kako bi se osiguralo da sukob sa Hamasom ne preraste u regionalni rat.
Američki državni sekretar Antony Blinken putuje u srijedu u Izrael kako bi donio "poruku solidarnosti i podrške", saopštio je State Department.
Portparol State Departmenta Metju Miler rekao je novinarima da Blinken želi da čuje od izraelskih lidera "o situaciji na terenu i o tome kako možemo da nastavimo da ih najbolje podržavamo u njihovoj borbi protiv terorista koji su pokrenuli ove užasne napade".
Pored ubijenih Izraelaca, među poginulima su i državljani drugih zemalja - Australija, Brazil i Filipini su među onima su koji su potvrdili smrtne slučajeve u utorak.
Sabri Saidam, zamjenik sekretara Centralnog komiteta Fataha - pokreta koji vlada palestinskim teritorijama, ali ne i Gazom - rekao je za Alhuru, satelitski TV kanal američke vlade na arapskom jeziku, da je humanitarna situacija u Pojasu Gaze bez presedana i da "nedostaje zdravstvena podrška", da je obustavljen rad škola, bolnica i zdravstvenih ustanova, da su isključeni voda, struja, komunikacije i internet.
O intenzitetu izraelskih vazdušnih napada Sajdam je rekao:
"Mislim da neće ostati ništa za izraelske tenkove ako odluče da uđu u kopnenu bitku".
Alon Liel, bivši izraelski diplomata i generalni direktor izraelskog ministarstva spoljnih poslova, rekao je za Alhuru da će se izraelski odgovor nastaviti poslije "poniženja i užasnih scena" napada Hamasa.
"Postoje snažni zahtjevi i postoji potreba da vlada objasni ovaj poraz i pretvori ga u pobjedu. Niko u rukovodstvu trenutno ne razmišlja o zaustavljanju napada", rekao je Liel.
Priprema za kopnenu ofanzivu
Izraelska vojska se okuplja poslije početne haotične borbe da zaustavi napad palestinske islamističke grupe Hamas i uzvraća vazdušnim napadima na puteve, zgrade i druge lokacije u Gazi, dok šalje ogromna pojačanja ka enklavi.
Mnogima od 2,3 miliona stanovnika pojasa zemlje koji su izraelske snage napustile 2005. godine, mobilizacija i intenzivno bombardovanje izgledaju zlokobno poznato: uvod u kopnenu invaziju, koja bi mogla da parira izraelskim upadima 2008. i 2014, ili ih po snazi čak zasjeni.
Jedan izraelski bezbjednosni izvor rekao je za Reuters da kopnena ofanziva sada izgleda neizbježna.
"Ljudi strahuju da je bombardovanje graničnog područja taktika za stvaranje spaljene zemlje prije nego što tenkovi krenu u napredovanje", rekao je Jamen Hamad, otac četvoro djece koji je pobjegao sa porodicom i drugima iz Beit Hanuna blizu sjeverne granice Gaze sa Izraelom, gdje su krateri od eksplozije napravili puteve neprohodima, a zgrade u blizini su pretvorene u ruševine.
Izraelski bezbjednosni izvori rekli su da je bilo potrebno više od 48 sati da se obnovi vojna kohezija, zaustave infiltracije i očiste Hamasovi borci iz gradova u koje su upali u subotu u operaciji koja je zatekla najmoćniju vojsku Bliskog istoka nespremnom.
Koristeći mrežu obmana i oslanjajući se na motocikle, paraglajdere i drugu osnovnu opremu, borci Hamasa ubili su više od 1.000 Izraelaca i uzeli desetine talaca - potez koji potencijalno komplikuje bilo kakav izraelski odgovor.
Ali izraelska odmazda je ipak bila žestoka. Broj poginulih u vazdušnim napadima na Gazu u utorak je bio najmanje 830 ljudi, a prema podacima UN-a, više od 180.000 je ostalo bez krova nad glavom.
Jedan izraelski bezbjednosni izvor, koji je, kao i drugi, odbio da bude imenovan, rekao je da vjeruje da se izraelska kopnena invazija "ne može spriječiti zbog visoke cijene koju smo platili. To će biti poslije vazdušnih napada".
"Ne možete samo ući"
Izvor je rekao da je cilj "omekšavanje druge strane i unutar toga, navođenje ljudi da bježe (iz stambenih oblasti). Takođe se radi o prikupljanju snage jedinica, strategije i iznenađenja. Ne možete samo da uđete".
Razaranje puteva bila je tipična taktika u uvodu dva prethodna izraelska kopnena napada na Gazu, čime se ometaju komunikacije i kretanje Hamasa i drugih ekstremista. Kada Izrael uđe, stanovnici kažu da njihove snage često buldožerima probijaju nove rute za njihova vozila kako bi izbjegle nagazne mine na postojećim putevima.
Ali slanje trupa u gusto zbijeno, urbano okruženje nije lak izbor, iako i premijer Benjamin Netanjahu obećava "moćnu osvetu" kao odgovor na ogroman broj žrtava koje su Hamasovi borci odnijeli u najgorem proboju izraelske odbrane od vremena napada arapskih armija 1973.
Giora Eiland, bivši šef izraelskog Savjeta za nacionalnu bezbjednost, rekao je da su vazdušni napadi u Gazi "izgledali veoma slično prethodnim izraelskim operacijama", ali da ova taktika nije neutralisala Hamas u prošlosti.
U kopnenoj ofanzivi bi mogli efikasnije da se ubijaju Hamasovi borci i da se uništi komandni lanac, rekao je Ajland, ali je dodao:
"Vlada i dalje nerado preuzima takvu inicijativu jer bi to moglo uključiti mnogo, mnogo više izraelskih žrtava".
Urbano ratovanje narušava ogromnu superiornost Izraela u vatrenoj moći, suprotstavljajući ga grupi koja je jača nego u prethodnim sukobima i koju Iran sve bolje oprema. Grupa, koja je preuzela vlast u Gazi 2007. godine, takođe je imala na raspolaganju godine da izgradi mrežu tunela, što pomaže borcima da lako isčeznu. Izraelske trupe mrežu tunela ponekad nazivaju "Metro u Gazi".
Izrael je 2008. izgubio devet vojnika tokom svog upada. U 2014. broj ubijenih je bio veći - 66.
Ovog puta Hamas takođe ima na desetine talaca koje je zarobio u operaciji 7. oktobra – neki od njih su vojnici, ali mnogi civili. To predstavlja ogroman izazov za naciju čiji je princip da nikog ne ostavlja iza sebe.
Godine 2011. Izrael je pristao jda razmijeni stotine palestinskih zatvorenika za jednog izraelskog vojnika - Gilada Šalita, koji je bio u zatočeništvu pet godina.
"Da plate visoku cijenu"
"Izrael zna za veliku spremnost frakcija otpora i njihovu sposobnost da se izbore sa kopnenim upadima", rekao je Talal Okal, analitičar u Gazi koji piše za dnevne novine Al-Aiiam, rekavši da Izrael možda još oklijeva u vezi sa kopnenim napadom.
"Želi da natjera Gazu da plati visoku cijenu, ali ne mislim da je (Izrael) spreman da plati višu cijenu ako uđe u Gazu", dodao je on.
Čak i dok Izrael okuplja snage na granici Gaze i mobiliše stotine hiljada rezervista, vlada nije rekla da li će poslati trupe ili ne.
Stanovnici Gaze su u sredu rekli da je više puteva među lokacijama pogođenim tokom noći, uključujući ključni put uz obalu. Izraelska vojska je saopštila da su mete uključivale, kako je rekla, mrežu Hamasovih nadzornih kamera, skladište oružja i proizvodne pogone i tunele koje koriste operativci.
Upitan o mogućoj kopnenoj invaziji, portparol izraelske vojske major Amir Dinar rekao je:
"Udaramo na infrastrukturu Hamasa i udaraćemo snažno i nastavićemo da udaramo".
Nije dalje precizirao.
Kancelarija izraelskog premijera i Ministarstvo spoljnih poslova Izraela odbili su da komentarišu.
Dva portparola Hamasa nisu bila dostupna Reutersu za komentar za ovaj članak.
Zvaničnik palestinskih ekstremista, koji je odbio da identifikuje, rekao je:
"Postoji istorijska razlika između 2008, 2014. i 2023. Otpor više nije isti ili je nedovoljno opremljen."
"Uvijek smo spremni. Ako Izrael pošalje još vojnika, oni će ili postati tijela ili taoci", dodao je zvaničnik.
Hamas se već pokazao kao čvršća i sposobnija sila nego što je Izrael očekivao pokretanjem napada 7. oktobra.
Operacija Palestinaca označila je ogroman obavještajni neuspjeh za Izrael, koji se ponosio svojom sposobnošću da se infiltrira i nadgleda ekstremiste. Takođe je razotkrila slabosti u južnoj komandi Izraela.
"Komunikacija i komanda juga su se urušili i nije bilo komunikacije. Trebalo je vremena da se shvati puna slika", rekao je David Tzur, bivši šef izraelske granične policije koji je takođe komandovao policijskom elitnom protivterorističkom jedinicom Iamam.
Ali, pomenuta sila se sada oporavlja.
