Desetak maskiranih ljudi iskače iz dva terenca i bijelog pikapa i juriša na KFC u Bagdadu, razbijajući sve na vidiku prije nego što pobjegne sa mjesta događaja.
Nekoliko dana ranije, slično nasilje odigralo se u Lee's Famous Recipe Chicken and Chili House - američkim brendovima popularnim u glavnom gradu Iraka.
Iako niko nije ozbiljno povrijeđen, nedavni napadi - očigledno orkestrirani od strane pristalica antiameričkih milicija - odražavaju rastući bijes protiv Sjedinjenih Država, najvećeg saveznika Izraela, zbog rata u Gazi.
Iračke vlade su godinama hodale delikatnom linijom između Washingtona i Teherana, ali osmomjesečni rat u Gazi kritično je povećao ulog.
Sukob je izbio nakon što je militantna grupa Hamas upala u južni Izrael 7. oktobra, ubivši oko 1.200 ljudi - uglavnom civila - i uzevši 250 talaca. U kasnijim ofanzivama Izraela na Gazu ubijeno je više od 36.000 Palestinaca na toj teritoriji, prema tamošnjem ministarstvu zdravlja.
Nekoliko dana nakon izbijanja rata, koalicija milicija koje podržava Iran, nazvana Islamski otpor u Iraku, pokrenula je desetke napada na baze u kojima su smještene američke trupe u Iraku i istočnoj Siriji.
Ti napadi su prestali u februaru - ali tek nakon serije osvetničkih napada SAD-a, nakon udara dronom u bazu u Jordanu u kojem su ubijena tri američka vojnika.
Napadi na kompanije i brendove povezane s SAD-om u Iraku krajem maja i početkom ove sedmice predstavljaju promjenu u taktici s ciljem maksimiziranja anti-američkog sentimenta zbog podrške Washingtona Izraelu.
Napad na KFC odvijao se kao pljačka - osim što napadači nisu tražili novac.
Snimci sigurnosnih kamera pokazuju kako maskirani muškarci upadaju u restoran brze hrane dok užasnuti radnici i mušterije bježe kroz stražnji izlaz.
Muškarci zatim nastavljaju da razbijaju prozore i LED ekrane, razbijaju stolice, stolove, kuhinjske aparate - i sve što su mogli pronaći.
Nekoliko minuta kasnije, snage sigurnosti stižu na mjesto događaja i ispaljuju hice upozorenja dok počinioci trče natrag u svoje automobile i jure dalje.
U drugim incidentima, šok bomba je bačena ispred prodavnice kompanije Caterpillar, koja je zatresla kvart i ostavila malu rupu na ulici.
Demonstranti koji su nosili palestinske i iračke zastave prošle sedmice marširali su do ureda PepsiCo u Bagdadu, uzvikujući "Ne agentima" i "Ne Izraelu". Još jedan protest održan je ispred ureda Procter & Gamble.
Iračke snage naoružane jurišnim puškama i podržane oklopnim vozilima s montiranim mitraljezima sada čuvaju ciljane prostorije i franšize.
Dvojica zvaničnika iz iračkih milicija koje podržava Iran potvrdila su za Associated Press da su napadači bili njihove pristalice, te da je njihov cilj promovirati bojkot američkih brendova i odvratiti njihovo prisustvo u zemlji.
To je također pokušaj da se ojača imidž milicija, rekli su zvaničnici, govoreći pod uvjetom anonimnosti u skladu s propisima njihovih grupa.
Abu Ali al-Askari, glasnogovornik moćne paravojne grupe Kataib Hezbollah koju podržava Iran, u ponedjeljak je pozvao pristalice da se riješe izraelskih "špijunskih filijala prekrivenih civilnom odjećom" - što se odnosi na kompanije i organizacije za koje se smatra da su povezane sa SAD-om i Izraelom .
Essa Ahmad, koji je organizirao više od 30 protesta u znak podrške Gazi, rekao je tokom nedavnog skupa u Bagdadu da on i drugi omladinski aktivisti žele da Iračani bojkotiraju proizvode "koji podržavaju Izrael", iako kaže da oni ne odobravaju nasilje.
Vatreni šiitski sveštenik Muktada al-Sadr - suparnik frakcija koje podržava Iran i koji je, iako se povukao iz politike, i dalje široko popularan među mnogim iračkim šiitima - pozvao je Irak da protjera američkog ambasadora.
Politički analitičar Ihsan al-Shammari vidi ciljanje američkih i zapadnih brendova kao igranje na višedecenijsko rivalstvo između Teherana i Washingtona.
"Ovi napadi imaju političke ciljeve", rekao je on. Oni šalju poruku “da bilo kakva investicija ili prisustvo zapadnih kompanija u Iraku ne može opstati”.
Renad Mansour, viši istraživač u Chatham Houseu u Londonu, kaže da je Irak bio "igralište" i za Washington i za Teheran, ostavljajući vladama Bagdada malo suvereniteta i djelovanja.
Irački premijer Mohammed Shia al-Sudani, koji je došao na vlast uz podršku proiranske koalicije, pokušao je smiriti svoje anti-SAD saveznike bez podsticanja tenzija s Washingtonom ili ugrožavanja stranih investicija u Iraku.
Irak i SAD su posljednjih mjeseci započeli zvanične pregovore o povlačenju oko 2.000 američkih vojnika stacioniranih u Iraku prema sporazumu s Bagdadom, uglavnom radi suprotstavljanja militantnoj Islamskoj državi.
"Premijer Iraka... zastupa ideju da je Irak izašao iz rata i fokusira se na ponovno pokretanje odnosa sa SAD-om i sagledavanje odnosa s Iranom i zalaganje za suverenitet Iraka", rekao je Mansour za AP. “Naravno, rat u Gazi je uticao na ovo.”
Ministarstvo unutrašnjih poslova saopštilo je da je uhapsilo neke osumnjičene za nerede i da traga za drugima.
Ali dvije osobe iz milicije tvrde da se vlada ne usuđuje krenuti na izgrednike, strahujući od eskalacije, iako je svjesna ko su oni. Upozorili su na nove napade na interese SAD, ukoliko se povlačenje američkih trupa iz Iraka dalje odugovlači.
Američka veleposlanica u Iraku Alina Romanowski osudila je ciljanje američkih i međunarodnih franšiza u objavi na platformi društvenih medija X, rekavši da bi to moglo utjecati na strana ulaganja u iračku ekonomiju.
Glasnogovornik američkog State Departmenta Matthew Miller rekao je da napadi na "ono što su u suštini franšize američkih kompanija štete iračkim radnicima, iračkim pokroviteljima, ponekad i iračkom kapitalu koji se tamo koristi".
"Dakle, to su na kraju napadi na irački narod", rekao je Miller. “Mislimo da bi iračka vlada trebala poduzeti odgovarajuće mjere kako bi odgovorila na te napade i pozvala ljude na odgovornost.”
Glasnogovornik za bezbjednost Iraka, general-major Tahseen al-Khafaji rekao je za AP da će izgrednici biti gonjeni - kao i svi koji ugrožavaju sigurnost i ekonomsko blagostanje zemlje.
“Ulažemo značajne napore da zaštitimo investicije i napredak koji je postigla sadašnja vlada”, rekao je al-Khafaji. “Od suštinske je važnosti zaštititi ova dostignuća i stvoriti sigurno okruženje za investitore.”
Ipak, al-Askari je upozorio bezbjednosne zvaničnike da ne stoje na putu naporima da se "uklone" američki interesi u Iraku.
