Tokom noći stotine ljudi uprkos jakoj kiši, okupilo se ispred kancelarija redakcije gde se štampalo milion primjeraka, prenosi BBC.
List je donio odluku da se ugasi nakon što su zbog svojih izvještaja optuženi za kršenje zakona o nacionalnoj bezbjednosti, što je dovelo do zamrzavanja imovine preduzeća.
Zatvaranje se vidi kao udar na slobodu štampe pod pritiskom Pekinga.
U ranim jutarnjim satima, na štandovima za novine širom grada viđali su se dugački redovi sa ljudima koji su se željno nadali da će uzeti posljednju kopiju novina. Do 10 časova po lokalnom vremenu, novine su kod više dobavljača rasprodate.
"Mislim da je ovo kraj jedne ere", rekla je jedna od pristalica San Tsang novinskoj agenciji Reuters dok je čekala u redu. „Ne razumijem zašto (Hong Kong) ne može da toleriše ni novine.“
„Želim da ih podržim do kraja“, rekla je Amma Yeung. "Novine prate društvo toliko godina“.
U srijedu uveče, samo nekoliko sati nakon što je kompanija najavila svoje zatvaranje, pristalice lista okupile su se ispred njihovih kancelarija, uprkos jakoj kiši.
Palili su svoje baterijske lampe u znak solidarnosti i uzvikivali slogane za podršku poput „dodajte ulje“ – što je popularna fraza ohrabrenja u Hong Kongu, koja se ponekad može prevesti kao „ne odustajte“.
Kao odgovor, osoblje Apple Daily-ja izašlo je iz svojih kancelarija, stali su na balkone i prozore, mašući baterijskim lampama i uzvikujući okupljenima „Hvala Hong Kong“. Neki su viđeni kako ulicama pružaju besplatne primjerke poslednjeg izdanja.
Apple Daily bio je najveći hongkonški prodemokratski list i trn u oku zvaničnom Pekingu.
Policija je prošle nedjelje pretresla kancelarije lista zbog navoda da je nekoliko izvještaja prekršilo novi zakon o nacionalnoj bezbjednosti koji podrivanje vlade čini krivičnim djelom.
Zvaničnici su rekli da je list objavio oko 30 članaka u kojima se zemlje pozivaju da uvedu sankcije Hongkongu i kontinentalnoj Kini od 2019. godine.
Kao rezultat, imovina povezana sa preduzećima je zamrznuta, a nekoliko viših službenika je uhapšeno. Osnivač lista Jimmi Lay već se nalazi u pritvoru zbog optužbi po zakonu o bezbjednosti.
U srijedu popodne list je objavio da se gasi.
Za svoje konačno izdanje u četvrtak, Apple Dailiy je odštampao milion primjeraka, više od 10 puta u odnosu na uobičajeni tiraž.
Ronson Chan, šef hongkonškog udruženja novinara, rekao je da postoji "velika briga za slobodu govora u gradu".
"Bićemo veoma zabrinuti ako postoje posljedice za pisanje članka. Bojim se da će to učiniti da se društvo osjeća, onako kako se ja sada osjećam, da ljudi mogu biti poslati u zatvor zbog onoga što pišu."
Vlasti Hong Konga odbacile su optužbe da guše slobodu štampe, rekavši da nisu prisilile novine da se zatvore.
Kineski zvaničnici iz Pekinga više puta su rekli da se medijske slobode u Hong Kongu poštuju, ali da nisu apsolutne.
Politička atmosfera u Hongkongu, bivšoj britanskoj koloniji, znatno je pogoršana poslije gušenja demokratskog pokreta koji je 2019. godine masovno mobilisao stanovništvo na ulice protestujući zbog uticaja centralnih vlasti u Pekingu.
Vlasti su potom usvojile zakon o nacionalnoj bezbjednosti u kojem se navodi da samo "patriote" mogu da vladaju u Hongkongu. Zakon, koji predviđa i doživotnu kaznu, odnosi se na krivična djela vezana za secesiju, subverziju, terorizam, ali zbog nekih neodređenih formulacija vlasti ga koriste i za kažnjavanje disidenata.
Do sada je više od 100 ljudi uhapšeno pod zakonom o bezbjednosti.
