Mnogi ljudi smatraju Eisenhowerovo doba kao "godine mira i prosperiteta", kaže Chester Pach, profesor historije na Univerzitetu Ohio koji je pisao o bivšem predsjedniku.
Novi moderni memorijal koji će podsjećati na dostignuća 34. predsjednika, otvoren je u Washingtonu, nakon što se dvije decenije odlagalo sa tim zbog spora oko samog izgleda spomenika.
Eisenhower memorijal je odmah pored Nacionalnog mola i u blizini Capitola. U njemu su skulpture, ogroman čelični reljef i citati uz predsjednikovih govora uklesani u kamenu.
"Dosta smo pažnje posvetili podacima da bismo imali pouzdano znanje o Eisenhoweru", objašnjava Carl Reddel, izvršni direktor Komisije Eisenhower memorijala.
Memorijal je konstruisao čuveni arhitekta Frank Gehry i oslikava Eisenhowerovo skromno djetinjstvo u Abileneu u Kansasu, njegove podvige kao generala u Drugom svjetskom ratu, kao i dostignuća kada je postao predsjednik.
"Mislim da sam u ovo djelo unio shvatanje načina da se ispriča ta priča", rekao je Gehry za Glas Amerike.
Eisenhower je imao dugu i uspješnu karijeru u vojsci prije nego što je izabran za predsjednika. Kao vrhovni komandant Savezničkih snaga u Evropi, izvojevao je pobjedu nad njemačkim nacistima, na Dan D 1944. godine na obalama Normandije u Francuskoj, što je bila važna prekretnica u ratu.
Broznane skulpture u memorijalu prikazuju generala Eisenhowera kako se obraća vojnicima prije bitke na Dan D.
Kasnije, pedesetih godina prošlog vijeka, kada se kandidovao za predsjednika, biran je za oba mandata velikom većinom.
"On je bio voljeni ratni heroj koji je budio povjerenje i ljudi su znali da mogu da mu vjeruju", kaže Pach.
Memorijal slavi uspjehe Eisenhowera tokom osam godina na mjestu predsjednika SAD, u koje se ubrajaju sistem autoputeva među saveznim državama, Korejski sporazum o primirju i osnivanje NASA.
Eisenhower je 1957. godine potpisao Zakon o građanskim pravima i poslao je federalne trupe u srednju školu u Little Rocku u Kansasu da sprovedu desegregaciju u državnim školama po naredbi suda.
"Ipak, bilo je i kritika u to doba da Eisenhower nije preuzeo vodeću ulogu u primjeni desegregacije", kaže Pach.
Njegova dostignuća su pak, uglavnom zaboravljena nakon što je napustio položaj, smatra Tim Rives, zamjenik direktora Eisenhowerove predsjedničke biblioteke i muzeja u Abileneu u Kansasu.
Iako je Eisenhower imao reputaciju "da ništa ne radi, igra golf i da je fin čovjek", Rives kaže da je "njegova lista dostignuća zaista zapanjujuća, a da mu reputacija raste decenijama".
Gehry navodi da je dizajnirao memorijal da prikaže "jednu tako bitnu osobu".
Arhitekta kaže da je bio fokusiran na to da memorijal integriše u dio površine hektar sa hektar i po, koji je sada park. Nalazi se pored zgrada federalne vlade koje su vezane za Eisenhowerovo doba, uključujući zdanje Glasa Amerike.
Bilo je neslaganja oko nekih elemenata Gehryjevog projekta u vezi sa reljefom koji je trebalo da predstavlja Abilene u Kansasu, ali je projekat promijenjen da bi ozvaničio sjećanje na Dan D.
I pored promjena, Gehry navodi da je zadovoljan memorijalom, u kome je i skulptura Eisenhowera sa savjetnicima dok je bio predsjednik.
Memorijal ima ogromni reljef na kome su litice Normandije. Dug je 138 metara i visok 19 metara, i sija kada je sunčan dan, a noću svijetli.
Umjetnik Tomas Osinski, koji je napravio reljef, kaže da je prvo dronom slikana obala, a Gehry je to iskoristio za iscrtavanje. Potom je specijalnom kompjuterskom mašinom, koju je Osinski izumio, ubačen nehrđajući čelik u 600 kalupa, koji su poslije sklopljeni u Washingtonu.
Pored reljefa su i stubovi od 25 metara, koji mogu da izdrže nalet uragana i trajaće najmanje jedan vijek, kaže Osinski.
David Eisenhower, unuk bivšeg predsjednika, prisjeća se kako je bilo prije nego što mu je deda umro, 1969. godine sa 78 godina.
"On je bio pun energije, visokih standarda i mogao je da uradi sve što mu padne na pamet. Moj deda je bio razuman i obziran, volio je da bude predsjednik", priča on.
Memorijal ima i statuu Dwighta Eisenhowera kad je bio dječak.
David kaže da mu je to omiljena skulptura u memorijalu, jer dječak kao da gleda u budućnost pred sobom.
"Memorijal prikazuje kako neko iz ruralnog Kansasa može da vodi Sjedinjene Države pedesetih i ranih šezdesetih godina prošlog vijeka, mudro i stabilno", kaže David Eisenhower.
