Hegseth (44) platio je neotkriveni iznos ženi koja ga je optužila za seksualni napad 2017. kako bi spriječio prijetnju da će, kako je on smatrao, neosnovana tvrdnja postati javna, rekao je njegov advokat Tim Parlatore za američke medije ovog vikenda.
Gaetz (42) je naglo podnio ostavku prošle sedmice u Predstavničkom domu pred kraj svog četvrtog dvogodišnjeg mandata, samo nekoliko dana prije nego što je Etički odbor Predstavničkog doma bio pri kraju istrage o tome da li je imao seks sa 17-godišnjom djevojkom i umiješan u upotrebu nedozvoljenih droga. Neki zastupnici su opisali kako Gaetz pokazuje gole slike svojih seksualnih osvajanja na mobitelu u dvorani Doma.
Gaetz je negirao optužbe, a savezne vlasti su ranije ove godine odlučile da ne podignu optužnicu.
Hegsethov advokat, Parlatore, opisao je Hegsethov seksualni susret u hotelu sa ženom nakon skupa žena republikanaca u Montereyu u Kaliforniji 2017. godine kao sporazumni. Lokalna policija, nakon uviđaja, nije podigla nijednu prijavu.
Parlatore je za Washington Post rekao da je Hegseth riješio tužbu te žene nekoliko godina kasnije jer je vjerovao da će podnošenje njene prijeteće tužbe "rezultirati njegovim trenutnim raskidom sa Fox-om", gdje je bio popularni voditelj vikend emisije.
"Bio je lažno optužen, a moj stav je da je bio žrtva ucjene", rekao je Parlatore za Associated Press, nazvavši to slučajem "uspješne iznude". Ime žene nije javno objavljeno, a američki mediji obično ne otkrivaju imena navodnih žrtava seksualnog napada bez njihovog pristanka.
Parlatoreove izjave novinskim kućama uslijedile su nakon što je žena koja je rekla da je prijateljica tužitelja prije nekoliko dana poslala detaljan memorandum Trumpovoj tranziciji u kojem je detaljno opisan incident. Optužiteljica je navela da ju je Hegseth silovao nakon što je pio u hotelskom baru.
Trump je do sada stajao uz Hegsetha, svog nekonvencionalnog izbora za šefa Pentagona.
Neki demokratski i republikanski zastupnici izrazili su zabrinutost zbog Hegsethovog nedostatka menadžerskog iskustva, bilo u Ministarstvu odbrane ili drugdje. Šef Pentagona bi nadgledao više od 2 miliona američkih vojnika i civilnu radnu snagu od skoro 800.000 ljudi.
Osim toga, neki kritičari su izrazili zabrinutost zbog velike tetovaže na Hegsethovim grudima, koju on opisuje kao kršćanski simbol, "jerusalemski krst", ali ono što njegovi kritičari kažu je bijeli nacionalistički simbol. Hegseth je jednom intervjueru rekao da su ga nadređeni uklonili iz jedinice Nacionalne garde koja se bavila obezbjeđenjem za inauguraciju predsjednika Joea Bidena 2021. godine iz straha da je on "ekstremista" zbog tetovaže.
Kada su se optužbe protiv Hegsetha prvi put pojavile, Trumpov glasnogovornik Steven Cheung ustvrdio je da je Hegseth „snažno negirao sve optužbe. Radujemo se njegovoj potvrdi za ministra obrane Sjedinjenih Država kako bi mogao započeti prvi dan da Ameriku ponovo učini sigurnom i velikom.”
Iako su ga birači u njegovom okrugu na Floridi upravo reizabrali za peti mandat, Gaetz je u srijedu dao ostavku na svoju funkciju, okončavši istragu.
Nekoliko američkih senatora, republikanaca i demokrata podjednako, traže pristup nalazima Etičkog odbora Predstavničkog doma u istrazi o Gaetzu dok sprovode svoju ustavom propisanu ulogu “savjeta i pristanka” u razmatranju kandidata za kabinet koje je dao novi predsjednik.
Predsjedavajući Predstavničkog doma Mike Johnson, vođa uske republikanske većine u Domu, protivi se objavljivanju, kako je rekao za CNN-ovu emisiju "State of the Union", izvještaja u "grubom nacrtu".
Johnson je tvrdio da nijedan etički izveštaj ne treba da bude objavljen jer Gaetz više nije član Kongresa, iako je bilo slučajeva da se to dešavalo u prošlosti.
Rekao je da će senatori koji razmatraju Gaetzovu nominaciju kao najviši državni službenik za provođenje zakona "imati energičnu reviziju i proces provjere", ali da im nije potrebno da vide izvještaj Etičkog odbora Predstavničkog doma. Neki senatori su sugerirali da bi mogli pokrenuti sudski poziv ako im se izvještaj ne preda dobrovoljno.
Trump je takođe ostao pri Gaetzovoj nominaciji, ali novoizabrani predsjednik je takođe tražio – sa malo uspjeha do sada – da Senat, pod kontrolom republikanaca u januaru kada on preuzme dužnost, pristane na pauze povremeno kako bi mogao da imenuje i instalira članova njegovog kabineta bez potrebe za spornim i dugotrajnim saslušanjima za potvrđivanje.
Također u nedjelju, Trump je imenovao Brendana Carra, višeg republikanca u Federalnoj komisiji za komunikacije, za novog predsjednika agencije.
FCC je nezavisna agencija koju nadgleda Kongres, a zadužena je za regulaciju emitovanja, telekomunikacija i širokopojasnog pristupa.
Carr je dugogodišnji član komisije i ranije je služio kao glavni savjetnik FCC-a. Senat ga je tri puta jednoglasno potvrdio, a u komisiju su ga predložili i Trump i predsjednik Joe Biden.
Neke informacije za ovaj izvještaj dali su Associated Press i agencija France-Presse.
