Rendžer parka Nichole Andler rekla je da je bazen Badwater u Nacionalnom parku Dolina smrti, koji se proteže duž dijela granice centralne Kalifornije s Nevadom, "obično vrlo lijepa, svijetlo bijela ravan".
Ove godine je to jezero.
U posljednjih šest mjeseci, Dolina Smrti je primila više nego dvostruko više od svoje godišnje količine padavina, zabilježivši više od 12,45 centimetara u poređenju sa tipičnom godinom koja ima oko 5,08 centimetara. Temperature na ili iznad 54,44 C zabilježene su na Zemlji samo nekoliko puta, uglavnom u Dolini smrti.
Bazen Badwater je najniža tačka u Sjevernoj Americi na 85,95 metara ispod nivoa mora i omiljeno je mjesto za turiste da naprave selfije i nakratko prošetaju bijelim solanama okruženim planinama pješčane boje.
"To je najniža tačka, u Sjevernoj Americi. Tako da će sakupljati vodu, ali imati onoliko vode koliko imamo sada - i da bude duboka i trajna koliko god ima - ovo je izuzetno neuobičajeno", rekla je Andler . "Vjerovatno se dešava jednom u životu."
Andler je rekla da bi kajakaši uskoro trebali doći jer se očekuje da će nivo vode pasti za nekoliko sedmica, iako će jezero "vjerovatno biti ovdje i u aprilu. Ako budemo imali sreće, u maju. A onda će biti blatnjav, mokar nered, a onda će se osušiti u tim prekrasnim bijelim solanama."
U četvrtak, Heather Gang iz Pahrumpa, Nevada, i njen suprug Bob, bili su među stotinama posjetitelja koji su se igrali u vodi. Većina je gazila u jezero, iako su par i drugi veslali tamo gdje je voda djelomično dosezala do oko 0,3 metra duboko.
"Ovo je prilika da se jednom u životu vozite kajakom po jezeru Manley", rekla je Heather Gang.
Bio je to oštar kontrast u odnosu na Dolinu smrti iz prošlosti.
Par je promatrao evoluciju jezera otkako su prošlogodišnje oluje počele puniti jezero. U jesen su se vozili da vide kako se ponovo pojavljuje kao jezero, ali nije bilo dovoljno duboko za kajake kao sada. Ovaj put voda je dopirala do šetališta.
Jezero, koje je trenutno dugačko oko 9,66 kilometara i široko 4,83 kilometara, još uvijek nije blizu svog prvobitnog stanja prije nekoliko hiljada godina nakon što se formiralo tokom ledenog doba i prekrilo značajan dio parka i bilo nekoliko stotina metara duboko.
Bob Gang je rekao da je čuo da se jezero napunilo do te mjere da su nautičari mogli ići na njega prije otprilike 20 godina, tako da ovaj put nije želio da propusti ovo iskustvo.
"To je jako zabavno", rekao je Bob Gang, koji je provozao djevojku na svom kajaku. "Dobro je vidjeti malu djecu ovdje kako uživaju u ovome i vide nešto potpuno jedinstveno."
Moglo bi proći još 20 godina prije nego što se nautičari vrate, dodao je, ali "s klimatskim promjenama, ko zna, možda će to biti normalno."
Guo Yu, pomoćni profesor hidrometeorologije na Institutu za istraživanje pustinja sa sjedištem u Nevadi, rekao je da je veličina jezera "jednostavan prirodni fenomen".
Povezano je s vlažnom zimom zbog jakog El Nina - prirodnog i povremenog zagrijavanja dijela Tihog okeana koje može dovesti do više padavina nego inače u Kaliforniji - plus klimatske promjene, koje sve češće donose intenzivnije atmosferske rijeke u ovo područje, rekao je Yu .
Naučnici sada moraju proučiti jezero Manly, rekao je, kako bi vidjeli da li mogu iskoristiti vodu za druge svrhe u budućnosti, kao što je voda za piće širom suhog jugozapada.
Tiffany Pereira, istraživač saradnik na institutu, rekla je da veličina jezera sada može biti korisna za lokalnu floru i faunu.
Određene vrste sjemena koje su endemične za ovo područje, što znači da prirodno postoje samo u Dolini smrti, ležale su uspavane deceniju ili više i sada započinju svoj kratkotrajni životni ciklus jer ima dovoljno vode za njihovo održavanje.
Za sada će prijatelji Trudel Artiglere i Sheri Dee Hopper iz Las Vegasa uživati u veslanju kroz jezero. Na kraju dana u četvrtak, rekao je Artiglere, njihovi kajaci obloženi solju izgledali su kao "glazirane krofne".
