Iako su mnogi bivšeg glumca i komičara doživjeli kao neiskusnog političara, i "laku kategoriju", on je pokazao da je dorastao situaciji i privukao je pažnju svjetske javnosti kada je odbio američku ponudu da se evakuiše iz zone sukoba, rekavši: "Borba je ovdje. Treba mi municija, ne vožnja."
"Mislim da će ta rečenica ući u istoriju", kaže Kenet Dekleva, stručnjak Fondacije Džordž Buš stariji za američko-kineske odnose.
“Poslije dvije godine pandemije tokom kojih smo vidjeli brojne promašaje liderstva, kako u autokratskim društvima tako i demokratskim društvima na Zapadu, Zelenski je unio svježinu. Inspirisao je ljude, i pokazao im da su dobro liderstvo i hrabrost, herojstvo, neke ključne ljudske vrijednosti - i dalje važni".
Umjesto da se krije, Zelenski je namjerno ostao vidljiv, pojavljujući se na društvenim medijima i snimcima koje objavljuju njegovi saradnici svakog dana od početka ruske invazije na Ukrajinu 24. februara.
Muški lideri često pokušavaju da projektuju snagu, muževnost i osjećaj da su predodređeni da budu lider, primjećuje Majkl Blejk, profesor filozofije, javne politike i uprave na Univerzitetu Vašington.
“Izgleda da Zelenski stvara mnogo neobičniju sliku lidera, gdje njegovu putanju nije odredila sudbina ili neka vrsta političkog genija. Umjesto toga, taj put je skoro slučajan", kaže Blejk. "U svom ličnom stilu i načinu na koji se predstavlja drugima, nije mu posebno stalo da prikaže neobično odsustvo straha ili veliku fizičku spremnost. Umjesto toga je savršeno spreman da prizna da je uplašen i da ga događaji ponekad prevazilaze".
Zelenski takođe odbacuje uobičajeni izgled lidera. Zamijenio je svoje tamno odijelo i kravatu maslinasto zelenim majicama ili jaknama koje se više povezuju sa vojnicima ili pobunjeničkom gerilom.
"Mislim da je poruka: Tu sam. Stvarno sam sa vama", i ta poruka je nevjerovatno moćna, kaže Semjuel Hanter, profesor industrijske i organizacione psihologije na Univerzitetu Nebraske u Omahi.
“Mislim da je želio da pomalo uzdrma ljude u odijelima, da djeluje kao neko ko je katalizator promjena, ko radi stvari koje drugi nisu spremni da rade".
Upotreba društvenih medija
Kao Donald Trump prije njega, Zelenski je naučio da koristi društvene medije da bi komunicirao direktno sa masama. Trump je narušio tradiciju tako što je preskočio posrednike - uključujući sopstvene portparole i medije - i tvitovao direktno svojim pristalicama. Dok je Trump prvenstveno koristio Twitter, Zelenski se oslanja na više vizuelnu platformu Instagram.
“Postojala je, po svemu sudeći, direktna linija između onoga što je Trump mislio, i onoga što su drugi vidjeli, čuli i čitali", kaže Hanter.
"A mislim da Zelenski predstavlja sljedeću fazu na toj putanji, ali je njegov stil veoma vizuelan i obraća se mlađoj generaciji na vrlo upečatljiv i zanimljiv način."
Jedna od jakih strana Zelenskog je što se, po svemu sudeći, dopada različitim generacijama.
“On je vjerovatno neko sa kim može da se poveže više generacija, djelimično zato što je ne samo vješt u svjetu društvenih medija i što govori različite jezike i što je na neki način kao holivudska zvijezda sam po sebi, već zato što ostaje u zonama koje su opasne", kaže Hanter.
“Time je osvojio i poštovanje starije generacije. Mislim da je blizak različitim generacijama, što ranijim liderima nije polazilo za rukom".
Zelenski nije prvi bivši glumac koji se dopao širim masama. Američki predsjednik Ronald Regan bio je svjestan koliko su važni imidž i to kako se predstavljate javnosti, zato što je imao iskustva u glumi. Trump, koji je glumio u uspješnoj reality TV seriji, takođe je vrlo promišljen u načinu na koji se predstavlja javnosti.
“Mislim da postoji jedna činjenica koja nije toliko zapažena - da političari imaju dosta toga zajedničkog sa glumcima", kaže Blejk. "Ali ono što je zaista drugačije ovdje je što Zelenski menja tu ulogu".
Novi model lidera
To je promjena koja bi mogla da donese novi model demokratskog lidera.
"Kada se pojavio neobrijan, sa podočnjacima, i rekao - još sam tu - svaki put kada se vratio da kaže 'još sam tu', to je doprinijelo ideji da je to model lidera kakav je potreban", kaže Blejk.
U proteklih nekoliko godina, poruka populizma je privukla veliki broj sljedbenika. Freedom House, koji prati stanje demokratije u svijetu, registrovao je opadanje funkcionalne demokratske uprave svake godine u proteklih 20 godina.
"Dio toga je posljedica retoričke snage populizma u svijetu punom straha da će 'drugi', koji to ne zaslužuju, doći i podriti vaš ekonomski status", kaže Blejk.
"Ljudi se plaše usporavanja ekonomske produktivnosti, rasprostranjene migracije, podrivanja njihovog kulturnog integriteta. Ljudi su, jednostavno, uplašeni i zato je populistima lako da 'prodaju' poruku: Tu sam, Bog me je poslao da vam vratim staru slavu koja vam je nepravedno oduzeta".
Blejk kaže da se nije pronašao dobar kontra-narativ osim da se ponavljaju demokratske floskule o značaju pristanka onih kojima se upravlja. Ali Zelenski pokazuje da demokratsko liderstvo ima kapacitet da bude moralno opravdano, dok ujedno budi emocije kod ljudi.
“Činjenica da Zelenski ne apeluje samo na razum već i na srce je izuzetno obećavajuća, jer pokazuje da demokratija možda ima i retoričku moć, kao i intelektualnu moć", kaže Blejk.
"Vidimo nekoga ko je spreman da kaže: 'Ovo je vrijedno borbe. Ovo je vrijedno patnji'. I ljudi reaguju na to".
