Šef policije Martin Vondrasek rekao je da je vlastima dojavljeno ranije tog dana da je muškarac vjerovatno krenuo u Prag iz svog grada u regiji Kladno izvan glavnog grada s namjerom da sebi oduzme život. Ubrzo nakon toga, otac napadača pronađen je mrtav.
Policija je evakuisala zgradu Fakulteta umjetnosti Univerziteta Charles u kojoj je napadač trebao prisustvovati predavanju, ali je potom pozvana u drugu zgradu fakulteta, a stigla je nekoliko minuta nakon što su stigli izvještaji o pucnjavi, rekao je Vondrasek.
"Imamo vrlo svježu nepotvrđenu informaciju s naloga na društvenoj mreži da je navodno inspiriran jednim terorističkim napadom u Rusiji u jesen ove godine", rekao je Vondrasek novinarima, dodajući da je ubojica legalni posjednik nekoliko komada vatrenog oružja.
"Bio je to unaprijed posredovani užasan čin koji je započeo na području Kladna, a nažalost završio ovdje."
Smrt napadača mogla je biti samoubistvo, ali vlasti istražuju i da li je možda ubijen policijskim metkom, dodao je Vondrasek.
Policija je zamolila da ne otkriva identitet muškarca, ali se njegovo ime, kako prenose pojedini češki mediji, poklapa sa izveštajem policijske pretrage i nalogom na društvenoj mreži na kojem je njegov vlasnik govorio da je inspirisan masovnom pucnjavom u Rusiji.
Policija je zapečatila trg i područje pored zgrade, koje se nalazi u prometnom dijelu grada u popularnoj ulici koja vodi turiste do Starogradskog trga.
Medijske slike prikazuju studente kako evakuišu zgradu sa podignutim rukama, a drugi sjede na platformi blizu krova pokušavajući da se sakriju od napadača.
"Uvijek smo mislili da je to stvar koja nas se ne tiče. Sada se ispostavilo da se, nažalost, i naš svijet mijenja i da se i ovdje pojavljuje problem individualnog strijelca", rekao je za Češku televiziju gradonačelnik Praga Bohuslav Svoboda.
Petr Nedoma, direktor Galerije Rudolfinum u koncertnoj dvorani preko puta Palach trga, rekao je češkoj televiziji da je vidio ubojicu.
“Vidio sam jednu mladu osobu na galeriji koja je imala neko oružje u ruci, kao i automatsko oružje, i pucala prema Maneškom mostu”, rekao je. “Tada sam vidio kako je pucao, digao ruke i bacio oružje na ulicu, ležalo je na pješačkom prelazu”, rekao je.
Drugi svjedok, Ivo Havranek, 43, rekao je Reutersu preko Zoom-a da je u početku mislio da je "par prasaka" koje je čuo možda došli od glasnih turista ili obližnjeg filmskog seta.
"Onda su odjednom učenici i nastavnici istrčali iz zgrade. Prošao sam kroz gomilu ne shvatajući šta se zapravo dešava. Nisam bio spreman da priznam da se tako nešto može desiti u Pragu", rekao je on. Tek kada je vidio policajce sa automatskim puškama, znao je da je ozbiljno, rekao je.
"Vikali su na mene da bježim."
Premijer Petr Fiala otkazao je svoje putovanje na istok zemlje i bio je na putu za Prag.
Zločin s oružjem je relativno rijedak u Češkoj. U decembru 2019. 42-godišnji napadač ubio je šest osoba u čekaonici bolnice u istočnom češkom gradu Ostravi prije nego što je pobjegao i smrtno se upucao, saopštila je policija.
Muškarac je 2015. u restoranu u Uherskom Brodu smrtno ubio osam ljudi, a potom se ubio.
