Veliki broj afro-američke djece ne zna plivati i, za razliku od bjelačke djece, tri puta su u većoj opasnosti od utapanja.
U ljeto 2006. godine Josh Butts nalazio se u gumenom čamcu na jezeru. U jednom trenutku čamac se prevrnuo i Josh se utopio jer nije znao plivati.
Nedavno istraživanje provedeno među siromašnijim stanovnicima šest američkih gradova pokazuje da gotovo 70 posto afro-američke te 58 posto latino djece ne znaju plivati. Za bjelačku djecu taj broj se kreće oko 40 posto. Ključni razlog zbog kojeg afro-američka i latino djeca ne znaju plivati je taj da plivati ne znaju ni njihovi roditelji te ih nisu ni poticali na to. Pored toga, tu su i nedostupnost bazena u mjestima gdje stanuju, skupa poduka, vjerovanje da je plivanje rekreacija samo za bijelce…no najviše od svega – strah od utapanja.
Cullen Jones, prvi afro-amerikanac koji je osvojio zlatnu medalju na Olimpijadi razumije takav strah. Naime, i sam se skoro utopio kad mu je bilo pet godina. “Jas am to proživio. Pozivam sve roditelje da uvide kako moramo naučiti djecu da plivaju”.
Nakon smrti njenog sina Wanda Butts pokrenula je posebni program za poduku djece plivanju. Do sada je putem ovog programa 500 djece naučilo plivati. Wanda, kojoj je 56 godina, također uči plivati.