"S vremena na vrijeme moramo se suočiti s polarnim vrtlogom, ali Djed Mraz živi cijelu godinu u vrtlogu na Sjevernom polu, pa je navikao na ovakvo vrijeme", rekao je glavni narednik američkog zrakoplovstva Ben Wiseman, glasnogovornik Sjevernoameričkog Aerospace Defense Command, ili NORAD, koji prati božićni let.
Već 67 godina NORAD, združeno američko-kanadsko vojno zapovjedništvo sa sjedištem u bazi zračnih snaga Peterson u Colorado Springsu, Colorado, pruža slike i novosti o svjetskom putovanju legendarnog lika zajedno s glavnim zadatkom praćenja protuzračne obrane i izdavanja zračnih i pomorskih informacija upozorenja.
Tradicija traganja za Djedom Božićnjakom nastala je 1955. godine u novinama u Colorado Springsu otisnuta pogreška telefonskog broja robne kuće za djecu da mogu nazvati i razgovarati s Djedom Božićnjakom. Navedeni broj otišao je u ono što je tada bilo poznato kao Zapovjedništvo kontinentalne protuzračne obrane.
Službenik za razumijevanje prihvatio je pozive mladih i uvjeravao ih da je Djed Mraz, također poznat kao Djed Božićnjak ili Sveti Nikola, u zraku i prema rasporedu kako bi isporučio darove dobrim djevojčicama i dječacima, leteći svojim saonicama koje pokreću sobovi.
Djed Božićnjak ne podnosi službeni plan leta, tako da vojska nikad nije sasvim sigurna kada će on točno poletjeti, niti njegovu točnu rutu, rekao je Wiseman iz NORAD-a, iako je program za praćenje Djeda Mraza krenuo uživo u 4 ujutro EST (09:00 GMT) u petak na web stranica NORAD-a.
Nakon što glavni sob veselog starog vilenjaka, Rudolph, uključi svoj sjajni crveni nos, vojno osoblje može odrediti njegovu lokaciju pomoću infracrvenih senzora, rekao je Wiseman.
Američki i kanadski piloti borbenih zrakoplova pružaju mu ljubaznu pratnju iznad Sjeverne Amerike, a Djed Mraz usporava kako bi im mahnuo, dodao je.
