Amerikanke su se plasirale u nokaut fazu pošto su u posljednjem kolu u grupi jedva odigrale bez golova protiv Portugala.
Nakon posljednjeg sudijskog zvižduka, Alex Morgan je ostala da stoji na terenu, sa rukama na kukovima i bezizražajno gledajući u daljinu.
Izgledala je frustrirano. Ako Amerikanke ne počnu da igraju kako umiju, njihov pohod ka trećoj uzastopnoj tituli svjetskih prvakinja uskoro će biti gotov.
Sa jednom pobjedom i dva nerešena rezultata, Amerikanke su osvojile drugo mjesto u grupi, iza Holandije.
Američkim fudbalerkama sada slijedi selidba u Melbourne, gdje će u osmini finala igrati protiv najboljeg tima iz G grupe u kojoj se takmičenje završava u sredu.
Samo četiri postignuta gola u grupnoj fazi, u poređenju sa 18 pogodaka na Mundijalu 2019, svjedoče o razlici u kvalitetu partija.
U svakoj od prvih šest utakmica na prošlom Mundijalu, Amerikanke su postizale golove u uvodnih 12 minuta.
„Ima stvari koje sigurno možemo bolje da uradimo, ali ne bih da previše pričam o tome”, rekla je veteranka Megan Rapinoe.
„Znamo da moramo bolje, potrebna nam je 'tečnija' igra i malo bolja povezanost u napadu”, dodala je ona.
Za čak 14 američkih fudbalerki ovo je debitantski Mundijal, a njih 12 prvi put u karijeri igra neko veće turnirsko takmičenje.
Selektor Vlatko Andonovski usredsredio se na razvijanje mladih, talentovanih igračica poslije razočaravajuće bronzane medalje na Olimpijskim igrama u Tokiju.
U prva dva meča grupne faze, protiv Vijetnama i Holandije, Andonovski je izveo identičnu startnu postavu koja nikada ranije nije igrala zajedno.
Rapinoe i Rosemary Lavelle, koje su dale golove u pobjedi od 2:0 nad Holandijom u finalu Svjetskog prvenstva 2019, povrijedile su se uoči šampionata.
Lavelle je ušla u igru sa klupe protiv Holandije u meču grupne faze na ovom prvenstvu i razmrdala ekipu, a potom i asistirala za izjednačujući gol.
Nadajući se da će pojačati napad, Andonovski je promijenio tim protiv Portugala.
Lavelle se našla u startnoj postavi umjesto igračice sredine terena Savannah DeMelo , a zamenio je Trinity Rodman sa Lynn Williams.
Uprkos tome, napad Amerike nije bio efikasniji.
Lavelle je dobila drugi žuti karton u meču sa Portugalom, što znači da neće imati pravo nastupa u nedjelju u duelu nokaut faze.
Amerikanke su jedva „preživjele” utakmicu sa Portugalom u završnici grupne faze, pošto je Ana Capeta pogodila stativu.
Da je izgubila ovaj meč, Amerika bi prvi put u historiji ispala u prvoj fazi Svjetskog prvenstva ili Olimpijskih igara.
Carli Lloyd, bivša reprezentativka Amerike, poslije remija je rekla da je ekipa „razočarala”.
„Ne izgledaju kao da su spremne. Igraju previše individualno, a taktika je predvidljiva”, rekla je Lloyd za televiziju Fox Sports.
Selektor Andonovski odgovorio je na kritike rekavši da je „ekipa željela da pobijedi na ovom meču više nego ikad i da su se maksimalno spremali za Svjetsko prvenstvo.”
„Mislim da je čista ludost dovoditi u pitanje mentalitet ovog tima ili želju za pobjedom i takmičenjem”, rekao je on.
Američki tim oslabljen je neigranjem golgeterke Mallory Svanson i odbrambene fudbalerke Becky Sauerbrunn.
Svanson se teško povrijedila u aprilu na prijateljskoj utakmici sa Irskom, dok Sauerbrunn nije još uspela da sanira povredu stopala.
