Članovi Kongresa upucani. Osoblje jednog poslanika u Virdžiniji napadnuto bejzbol palicom. U Louisvilleu je metak okrznuo gradonačelnikov džemper nakon što je neko upao u njegovu kancelariju za kampanju.
Neko stavio uređaj za praćenje na auto gradonačelnika Rena. Zvaničnici u Južnoj Karolini dobili prijetnje smrću zbog tvornice solarnih panela. A ispred Buffala, muškarac je bacio lažnu cijevnu bombu kroz prozor kuće kandidata za okružnog službenika - s porukom koja je glasila: "Ako ne odustaneš od ove utrke, sljedeća bomba će biti prava."
"Postoje ljudi koji su mi prišli i rekli: 'Razmišljala sam da se kandidujem za svoju gradsku kancelariju i nikada nisam mogla da zamislim da moja porodica prolazi kroz ono što si ti uradila, pa sam odlučila da to ne učinim'", rekla je Melissa Hartman, koja je bila meta u epizodi cijevne bombe i kandidovala se za okružnog službenika nakon što je služila kao gradski nadzornik u Edenu.
Atentat na Trumpov život je najnoviji i najzapanjujući primjer političkog nasilja i uznemiravanja koji se redovno dešavaju širom Amerike, potresajući temelje demokratije i izazivajući ozbiljnu zabrinutost da će se atmosfera pogoršavati kako se bliži dan izbora. Trump i predsjednik Joe Biden pozvali su na jedinstvo nakon pucnjave, a predsjednik je poručio naciji: "Ne možemo dozvoliti da se nasilje normalizira".
Intenzivna pristrasnost, isprekidana nasiljem, dugo je bila dio američke politike.
1798. godine, kongresmeni iz suprotstavljenih strana su se tukli u Domu američkog Kongresa, tukli jedni druge štapom i kliještima za kamin. Četiri predsjednika su ubijena od strane atentatora, dok su ostali predsjednici i kandidati ranjeni ili bili meta. Ipak, napad na Trumpa probudio je sjećanja na prošle incidente.
Demokratska zastupnica iz SAD-a Gabby Giffords ranjena je u pucnjavi 2011. ispred prodavnice prehrambenih proizvoda u Arizoni. Republikanac iz SAD, Steve Scalise, sada lider većine u Domu, upucan je 2017. dok je vježbao za dobrotvornu bejzbol utakmicu. Demokratska guvernerka Gretchen Whitmer iz Michigana bila je meta osujećene zavjere za otmicu otkrivene 2020. godine.
Čak i nakon što je pobuna 6. januara 2021. u američkom Kapitolu šokirala svijet, političko nasilje se nastavilo.
Čovjek je čekićem pretukao muža tadašnje SAD Predsjednica Predstavničkog doma Nancy Pelosi, demokrate, u njihovoj kući u San Franciscu 2022.
Prošle godine, čovjek s istorijom mentalnih bolesti otišao je u Fairfax, Virginia, okružni ured demokratskog predstavnika SAD Gerryja Connollyja, želeći da ga ubije palica za bejzbol. Connollyja nije bilo, pa je muškarac napao dvoje zaposlenih.
A tu su i desetine priča daleko manje poznatih političkih zvaničnika poput Hartman.
Izgubila je trku za službenike u okrugu i od tada nije tražila izbornu funkciju u svom gradu sa 7.700 stanovnika. Čovjek koji je bacio lažnu cijevnu bombu izjasnio se krivim. Hartman je rekla da ga je za to platila komšinica, a ona je i dalje nervozna dvije godine kasnije.
U okrugu York u Južnoj Karolini, predgrađu Charlottea u Sjevernoj Karolini, predsjedavajuća okružnog vijeća Christi Cox rekla je da se nakon pokušaja napada na Trumpa osjećala prisiljenom da govori o pismu koje je nedavno dobila. Poslala je svoju djecu da uzmu poštu i pročitaju je dok su bili u blizini - prijetnja da će je ubiti osim ako ne zaustavi proizvođača solarnih panela da izgradi tvornicu od 150 miliona dolara koja prima poticaje odobrene od strane Vijeća. Cox je republikanka; dodatno pismo u kojem se prijeti jedinom demokratu u vijeću stiglo je u urede okruga.
„Naša zemlja je trenutno na veoma opasnom i mračnom mjestu i osjećam da se nešto od toga preliva i na našu zajednicu“, rekla je ona na sastanku Saveta u ponedeljak. “Nivo ljutnje, mržnje, laži, optužbi, izazivanja straha – to je sve više.”
U Renu, Nevada, pokret krajnje desnice ciljao je na lokalne političare.
Gradonačelnica Rena Hillary Schieve ne zna da li je neko u tom pokretu stavio uređaj za praćenje na njeno vozilo, a pokušava da izbjegne da sama odlazi na javna mjesta.
„Mislim da ljudi zaista zaboravljaju da smo mi ljudska bića“, rekla je.
U Louisvilleu, Kentucky, 2022. godine, muškarac je upao u predizborni štab gradonačelnika Craiga Greenberga, pucajući. Metak mu je okrznuo džemper. Zaposleni su bili neozlijeđeni.
„Apsolutno ništa dobro nije proizašlo iz subotnjeg gnusnog čina“, rekao je Grinberg u ponedeljak. "Ali nadajmo se da je to konačno poziv za buđenje."
Senator iz države Michigan Jeremy Moss nazvao je pokušaj atentata trenutkom za "resetovanje". Moss, koji je Jevrej i homoseksualac, godinama se suočavao sa ličnim prijetnjama, uključujući i onu od čovjeka optuženog da koristi društvene mreže da bi ugrozio živote jevrejskih državnih zvaničnika.
"Nadam se da je ovo trenutak da svi mi sa svih strana političkog spektra možemo reći da smo svi spašeni promašenim metkom predsjednika Trumpa", rekao je Moss.
Napad je uslijedio dan nakon što su se guverneri na sastanku Nacionalne asocijacije guvernera u Salt Lake Cityju obavezali da će sarađivati na oglasima javnih servisa i drugim kampanjama kako bi pokazali biračima da se slažu s političkim rivalima. Odlazeći predsjedavajući asocijacije, republikanski guverner Jute Spencer Cox, upozorio je "nema ničega što govori da se nećemo nastaviti raspadati", ako "ne obavimo posao".
„Možemo se ne slagati bez da se mrzimo“, rekao je.
Zahlađenje političke klime zahtijevat će i promjenu u porukama na vrhu i spremnost običnih birača da se približe onima koji se ne slažu s njima, rekao je Austin Doctor, iz Nacionalnog centra za inovacije, tehnologiju i obrazovanje za borbu protiv terorizma.
„Potrebno je mnogo rada i dosljedne posvećenosti vrijednostima demokratije“, rekao je Doktor. „Pitanje koje moramo nastaviti da postavljamo je: kako da se izvučemo iz ove potencijalne spirale?“
U Oklahomi, Pat McFerron, anketar i konsultant GOP, rekao je da na zatvorenim predizborima u sigurnim okruzima ohrabruju kandidate da koriste ekstremnu retoriku. To će biti ublaženo, tvrdio je, na jednom otvorenom predizboru.
"Većina kandidata koje poznajem, u srcu su ljudi koji žele da naprave razliku, koji više vole okruženje koje želi konsenzus", rekao je McFerron. "Ako želiš biti uspješan, moraš igrati igru koja je pred tobom."
Neki republikanci - uključujući potpredsjedničkog kandidata JD Vancea - brzo su okrivili Bidena i druge demokrate što su Trumpa prikazali kao prijetnju demokratiji. Na Facebooku, potguverner GOP Alabame, Will Ainsworth, smatrao je odgovornom "radikalnu ljevicu" i rekao da njen program napada kršćanstvo i da je "inkarnirano zlo".
Društveni mediji su pomogli u podsticanju prijetnji. U istraživanju provedenom 2021. na 112 javnih službenika, Nacionalna liga gradova otkrila je da je ogromna većina — oko 4 od 5 — doživjela uznemiravanje, prijetnje ili nasilje. Većina je rekla da se to dogodilo putem društvenih mreža; više od polovine je reklo da se to dogodilo i na javnim sastancima.
Prijetnje nasiljem su pojačane počevši od 2020. s pandemijom koronavirusa, jer su službenici javnog zdravstva uveli ograničenja. Zdravstvena direktorica države Ohajo dala je ostavku nakon što su naoružani demonstranti došli u njenu kuću; Zdravstveni službenik okruga Orange u Kaliforniji dao je ostavku nakon sedmica kritika i prijetnji zbog zahtjeva za pokrivanjem lica u javnosti.
A Trumpova lažna priča da su izbori 2020. ukradeni iznjedrila je prijetnje protiv lokalnih izbornih zvaničnika, čineći neke jadne ili dovoljno tjeskobnim da odustanu. Mnogi pomno prate predstojeće izbore.
“Teško je zamisliti da ne postoji izborna jurisdikcija u zemlji koja sada nije u stanju pripravnosti zbog potencijala političkog nasilja na izborima 2024.”, rekao je David Levine, bivši zvaničnik za lokalne izbore u Idahu.
