Shelton, 67, vozi Uber kako bi pomogla u plaćanju stanarine u Aurori, Colorado. Predujam na njenu platu pokrio je sigurnosni depozit njenog stana. Ali to je također zarezalo njenu sljedeću plaću, ostavljajući njen bankovni račun opasno niskim kada je trebalo platiti stanarinu - ciklus koji se, čini se, nikada ne završava.
"Uvijek sam jedan korak iza", rekla je Shelton, a glas joj se zagrcnuo. "To je noćna mora, to je prokleta noćna mora trenutno."
Sjedinjene Države prolaze kroz krizu pristupačnosti stanova koja je nastajala decenijama. U korijenu ovog problema: Amerika nije uspjela izgraditi dovoljno domova za svoju rastuću populaciju. Nedostatak udara u srce američkog sna o vlasništvu nad nekretninama - prigušujući uvjeravanja predsjednika SAD-a Joea Bidena da je američka ekonomija jaka i naglašava stepen do kojeg je republikanac Donald Trump, bivši predsjednik i pretpostavljeni kandidat GOP-a za 2024., uglavnom previdio nedostatak .
Nedostatak stambenog prostora doveo je do toga da rekordan broj iznajmljivača posveti preveliki iznos prihoda za stanovanje, prema analizi Univerziteta Harvard. Nema dovoljno kuća na prodaju ili u izgradnji, što održava cijene na visokom nivou. Prosječne stope na hipoteke su se više nego udvostručile i dodatno pogoršale pristupačnost.
U stvari, Biro za popis stanovništva izvijestio je da je vlasništvo nad kućama neznatno palo krajem prošle godine u inače solidnoj ekonomiji. Da nije bilo troškova skloništa, inflacija — Bidenov najizraženiji ekonomski problem — bi bila na zdravih i stabilnih 1,8%. Umjesto toga, kreće se oko 3,2%.
Zvaničnici administracije uvjereni su da će se inflacija domova uskoro ohladiti, ali šteta u nekoliko godina je očigledna zagovornicima i ekonomistima.
"Bavim se stambenim poslom već 30 godina — izazov pristupačnosti stambenog prostora najgori je koji sam ikada vidio u svojoj karijeri", rekao je Shaun Donovan, bivši sekretar za stambena pitanja i urbani razvoj u Obaminim godinama koji sada vodi neprofitnu organizaciju Enterprise Community Partners.
Donovan je napomenuo da je ovo sve više dvostranački izazov koji bi mogao da okupi političke stranke. Skupo stanovanje je nekada bila domena demokratskih područja kao što su New York i San Francisco. Sada je preseljena u republikanske države jer se mjesta kao što su Boise, Idaho, bore s višim cijenama.
"To je prvorazredni problem skoro svuda", rekao je. "A to mijenja nacionalnu politiku oko toga na način za koji mislim da je sasvim drugačiji nego što sam ikada vidio."
Mark Zandi, glavni ekonomista u Moody's Analytics, rekao je da bi ishod novembarskih izbora mogao u konačnici zavisiti od putanje 30-godišnjih hipotekarnih stopa.
Stope trenutno u prosjeku iznose oko 6,74%. Ako padnu bliže 6%, šanse za pobjedu Bidena bi se povećale. Ali stope koje se kreću blizu 8 posto mogle bi omogućiti Trumpu da prevlada, rekao je Zandi.
"S obzirom na trenutnu krizu pristupačnosti stambenog prostora, veće stope će učiniti posjedovanje kuće potpuno nedostižnim za gotovo sve potencijalne kupce kuće prvi put", rekao je on. "Budući da je vlasništvo nad kućom ključni dio američkog sna, ako se čini nedostižnim, to će duboko utjecati na osjećaj ekonomije kod birača."
Biden, demokrata, priznao je bol koji mnogi osjećaju u svom obraćanju o stanju u Uniji ranije ovog mjeseca i u svom prijedlogu budžeta objavljenom u ponedjeljak.
Predsjednik želi financirati izgradnju i očuvanje 2 miliona stambenih jedinica — značajnu sumu, ali nedovoljno da riješi nedostatak. Također je predložio poreski kredit u vrijednosti do 10.000 dolara kupcima kuća. U protekle tri godine povećao je pomoć za iznajmljivanje na 100.000 domaćinstava.
"Suština je da moramo graditi, graditi, graditi", rekao je Biden u ponedjeljak u govoru Nacionalnoj ligi gradova. "Tako zauvijek smanjujemo troškove stanovanja."
Brzi rast cijena kuća također je bio gnojni problem za vrijeme Trumpa, koji je prvi stekao status slavne osobe kao graditelj nekretnina. Dok je bio predsjednik, Trump je pozvao na ograničavanje gradnje u predgrađima. Tvrdio je tokom izbora 2020. da bi Bidenova politika podsticanja izgradnje i pristupačnosti "uništila vaše susjedstvo".
Tokom Trumpovog predsjedništva od 2018. do 2020. godine, nestašica stambenog prostora u zemlji porasla je za 52% na 3,8 miliona jedinica, prema hipotekarnoj kompaniji Freddie Mac.
Associated Press je kontaktirao Trumpovu kampanju radi njegovih planova politike, ali nije dobio odgovor. America First Policy Institute, trust mozgova koji promoviše Trumpovu viziju, rekao je da je ključ smanjiti državno zaduživanje kako bi se smanjile stope na hipoteke. Bivši predsjednik obećao je smanjenje deficita, ali analiza Komiteta za odgovorni federalni budžet pokazuje da će njegova politika na vlasti vjerovatno dodati više od 8 biliona dolara nacionalnom dugu.
„Najbolji način za nas da poboljšamo pristup stambenom vlasništvu za mlade je da smanjimo kamatne stope, a ne da dajemo subvencije koje uzrokuju pogoršanje nepriuštivosti stanovanja“, rekao je Mike Faulkender, glavni ekonomista na institutu.
Niže stope bi mogle pogodovati glasačima, ali većina ekonomista kaže da bi u najboljem slučaju ponudili privremeno finansijsko olakšanje. Nabavne cijene bi se vjerovatno prilagodile naviše kao odgovor na veću potražnju zbog pada stopa.
Izgradnja, trajnije rješenje, trajala bi godinama i zahtijevala bi nova pravila od strane država i gradova. Administracija pokušava da podstakne promjene zoniranja, ali glavni izbori su izvan kontrole Bijele kuće.
"Čak i dok prihodi rastu i ekonomija dobro napreduje, a inflacija se smanjuje, ljudi ne mogu kupiti domove", rekao je Daryl Fairweather, glavni ekonomista u brokerskoj kući Redfin. "To je kao najveći problem za Bidena jer ga on ne može riješiti."
Opšte pravilo je da ljudi ne bi trebalo da plaćaju više od 30% svog prihoda na ime stanarine ili hipoteke. Prema Redfinu, tipično domaćinstvo koje želi kupiti kuću moralo bi 41% svog prihoda posvetiti plaćanju hipoteka.
Zbog toga postoje dalekosežni ekonomski rizici. Visoki troškovi stanovanja mogu navesti ljude da smanje potrošnju na drugim mjestima. Zastupnici su rekli da to omogućava stanodavcima da zanemare svoju imovinu jer uvijek postoji spreman zakupac.
Deložacije mogu pogoršati zdravstvene i obrazovne rezultate za djecu i nanijeti još veći trošak za društvo, rekao je Zach Neumann, advokat iz Denvera koji pruža više od 30 miliona dolara godišnje pomoći za iznajmljivanje putem neprofitnog projekta za ekonomsku odbranu zajednice.
Kumulativni troškovi deložacije siromašnijih iznajmljivača iznose "20.000 do 30.000 dolara godišnje kada se uračunaju noći u skloništu i posjete hitnoj pomoći", rekao je Neumann. "Zaista je neodoljivo kada razmislite o ukupnim brojevima i ovi ljudi se bore da imaju krov nad glavom."
Iako postoji dvostranački dogovor o potrebi za više stanova, tek treba da postoji značajan plan koji je prošao Dom i Senat. Biden je predlagao stambenu pomoć u cijeloj svojoj administraciji koja se nikada nije materijalizirala.
"Da je Kongres usvojio neke od investicija na koje je predsjednik pozivao od početka administracije, da su to učinili prije tri godine, kao što je on zagovarao, imali bismo pristupačne jedinice koje dolaze na tržište upravo sada", rekao je Daniel Hornung, zamjenik direktora Nacionalnog ekonomskog savjeta Bijele kuće.
No, Mark Calabria, koji je bio direktor Federalne agencije za stambeno financiranje za vrijeme Trumpove administracije, rekao je da bi mnogi savezni alati za povećanje stambenog prostora, kao što je porezni kredit za stanovanje s niskim prihodima, mogli dodatno povećati potražnju bez dodavanja dovoljno izgradnje.
"Brinem se da smo uradili brojne stvari koje su povećale potražnju kada je problem ponuda", rekao je Calabria, sada savjetnik u slobodarskom Cato institutu.
Ali za iznajmljivače kao što je Lori Shelton u Koloradu, rasprava o tome kako dodati ponudu stambenog prostora je hladna udobnost kada sada duguje kiriju. Ranije se bavila prijetnjom deložacijom i kasnim naknadama. Ona dobija nešto novca za stanarinu od svog sina, ali se povremeno oslanjala i na svoju crkvu da pokrije 2.399 dolara mesečno.
"Mislim da većina nas nema taj štedni račun", rekla je. "Ako potrošite toliko na stanarinu i namirnice, automobil i račune, nemate puno za zamjenu."
