Do drugog po veličini nestanka živih vrsta na Zemlji – koje je ubilo dvije trećine vrsta - možda je došlo zbog ultraljubičastog zračenja Sunca nakon što su gama zrake uništile zaštitni omotač oko Zemlje. Astronomi vjeruju, naime, da je prije nekih 440 milijuna godina došlo do eksplozije velike zvijezde na udaljenosti od oko deset tisuća svjetlosnih godina od Zemlje. Eksplozija je uništila ozonski omotač što je omogućilo neometani prodor sunčevih ultraljubičastih do živih bića.
Do sada se vjerovalo da je drugo razdoblje nestanka živih vrsta na Zemlji bilo izazvano nastupom ledenog doba. Međutim, astronomi sa sveučilišta Kansasa iznjeli su novu teoriju tvrdeći da postoje dobri dokazi da je u navedenom razdoblju došlo do uništavanja zaštitnog omotača oko Zemlje. Oni objašnjavaju da je eksplozija velike zvijezde objašnjenje i za nestanak velikog broja živih vrsta te za kasnije ledeno doba na Zemlji.