Što je gurnulo diva američke telekomunikacijske industrije WorldCom na sam rub bankrota i kakve posljedice će ovaj skandal imati na upravljanje američkim korporacijama? Mnogi žele čuti odgovore na ta pitanja dok je ova kompanija sučeljena s optužnicom za prevaru, a nakon priznavanja da je vodila poslovne knjige na neprikladan način.
"Veće nije uvijek i bolje, unatoč popularnosti integriranja korporacija u posljednje vrijeme" - to kaže profesor John McAlister s Kennesaw State University. On smatra da su problemi ove kompanije djelomično proizišli i iz preuzimanja telefonske kompanije MCI prije pet godina.
"WorldCom je platio oko 3 milijarde dolara za MCI. Drugim riječima, to znači da su platili mnogo novca za nešto što su vjerovali da ima potencijal. Vrijeme nije moglo biti gore za tako nešto, prosuda im je bila pogrešna i oni sve od tada vode bitku da to isprave," smatra ona.
Vrijeme nije moglo biti gore, kaže gospodin McAlister, zato jer je konkurencija u telekomunikacijskoj industriji rasla brže negoli su rasle potrebe.
"Završili su u krivoj djelatnosti i previše su za MCI platili i kako su stvari postajale konkurentnije, cijene telefonskih usluga su padale, a worldCom jednostavno nije zarađivao profit. I tad su se pitali 'što možemo učiniti da izgleda kako zarađujemo neki novac i kako bismo se održali dok traju ovi silazni poslovni trendovi?' I pali su u iskušenje i falsificirali brojke," kaže on.
Konkretno, WorldCom je prikrivao svoje troškove poslovanja kao ulaganje u kapital trajne vrijednosti, zbog čega je izgledalo da su troškovi kompanije znatno niži a profiti znatno viši negoli su to uistinu bili, te kao da se ulaže u budućnost kompanije....Kad je nezakonita računovodstvena praksa izišla na svjetlo dana, financijska katastrofa postajala je velikom brzinom i etička katstrofa, pridruživši se cijelom nizu čelnih ljudi različitih korporacija koji su u posljednje optuženi za slične prekršaje...To je dovelo do povika kako je korupcija među korporacijama izvan svake kontrole. No profesor koroporacijskog prava sa sveučilišta George Washington Lawrence Mitchell kaže kako je galama u ovom slučaju veća od problema.
"Jedan od razloga zašto smo korumpirani u tolikoj mjeri je i stoga što imamo mehanizam transparentnosti koji dopušta da to bude otkriveno. A imamo i bolje mehanizme provođenja i bolje mehanizme regulacije i bolje razvijena tržišta od bilo koga drugoga," kaže on.
Međutim, profesor Mitchel naglašava kako u svakom slučaju postoji mjesta za poboljšanje.
"Nadam se da će Komisija za burze dionica i vrijednosnih papira, kao i Kongres, biti agresivniji negoli odsad, spremniji da prihvate neke od fundamentalnih problema, kako je kod nas struka knjigovođa zapravo kartel kojeg treba slomiti, da mi dopuštamo tom kartelu da sam propisuje pravila po kojima se ponaša, ne samo etička pravila, već i pravila koja se primijenjuju pri reviziji korporacija," kaže profesor Mitchell.
Profesorica poslovne etike na Sveučilištu DePaul Laura Hartman smatra da skandal poput ovog nudi najbolju šansu da se to i postigne.
"Pošteno govoreći, ja u ovom polju radim već petnaest godina i strašno mi je drago da ljudi o tome govore. Izvještavanje o WorldComu. Javnost je zgranuta i traži još informacija. A mediji tad počnu izoštravati svoje leće, ne samo na WorldCom, već na sve industrijske sektore," kaže ona.
Laura Hartman se nada da će to rezultirati sve glasnijim pozivima na odgovornost korporacija, nakon čega će uslijediti i kongresna akcija... Jedan zakonski prijedlog da se postroži kontrola knjigovodstvenih usluga već se nalazi na razmatranju u Senatu Sjedinjenih Država.
