U srijedu, 12. rujna, predsjednik George Walker Bush još jednom se obratio američkom narodu. “Smišljeni, ubilački napadi koji su jučer izvršeni protiv naše zemlje, bili su više od terorističke akcije. Oni su predstavljali ratni čin. To će od naše zemlje zahtijevati da se ujedini u nepokolebljivoj odlučnosti i nepopustljivosti. Napadnuti su demokracija i sloboda.” …
U utorak, 11. rujna, oteta su dva američka putnička zrakoplova, kojima su se otmičari obrušili na dvije zgrade Svjetskog trgovinskog centra u New Yorku. Obje su se zgrade ubrzo zatim srušile. Tisuće ljudi bile su zatečene užasom bezizlazne situacije, usred vatre, dima i raspadajuće gradjevine. Uslijedio je isti užas i u Washingtonu. Još jedan oteti putnički zrakoplov obrušio se na zgradu Pentagona, sjedište američkih oružanih snaga. Veliki broj ljudi je ubijen i ranjen. Još jedan – četvrti – zrakoplov je otet i srušio se na praznom prostoru osamdeset milja južno od Pittsburgha. Nitko u zrakoplovu nije preživio nesreću.
“Veliki je narod pozvan da obrani svoju veliku zemlju,” rekao je predsjednik Bush u televizijskom obraćanju iz Bijele kuće. “Teroristički napadi mogu potresti temelje naših najvećih gradjevina, ali ne mogu ni dotaknuti temelje Amerike. Ova su zlodjela uništila čelik, ali nisu u stanju nimalo oštetiti čeličnu odlučnost Amerike.”
Čelnici diljem svijeta izrazili su ogorčenje tim napadima. Britanski premijer Tony Blair je rekao da “ovaj masovni teroristički čin predstavlja novo zlo u današnjem svijetu.” On je obećao britansku podršku. Njemački kancelar Gerhard Schroeder izjavio je kako je tim napadima objavljen rat civiliziranom svijetu.” Izraelski premijer Ariel Sharon je rekao – “ovo je rat izmedju dobra i zla, te izmedju humanosti i krvoločnosti.”
Vlada Sjedinjenih Država još nije javno imenovala one koji su odgovorni za terorističke napade i one koji su im pomogli. Predsjednik Bush je, medjutim, potpuno jasno dao na znanje što počinitelji mogu očekivati. “U tijeku je potraga za onima koji su u pozadini tih zločina” rekao je gospodin Bush i dodao: “Nećemo praviti razliku izmedju terorista koji su izvršili zločin i onih koji im pružaju utočište. … Amerika je stala na put neprijateljima i ranije, a to ćemo učiniti i ovaj put.”