Svijet se možda nalazi usred ekonomske krize, no tržište igračkama izgledalo je prilično otporno na recesiju na prošlotjednom Međunarodnom sajmu igračaka. Ovaj sajam, koji se jednom godišnje održava u ogromnom konferencijskom centru u New York Cityju, najveća je izložba igračaka u svijetu, s preko 1200 izlagača i više od 100 tisuća proizvoda. Adam Phillips svratio je pogledati što je “in,” a što nije u zemlji igračaka, i otkriti zbog čega trgovci igračkama ne izgledaju previše zabrinuti situacijom u globalnoj ekonomiji.
Ne morate biti dijete da vas zabljesne sam broj i raznolikost predmeta za igru na ovogodišnjem Međunarodnom sajmu igračaka. Oko 9000 kvadratnih metara izložbenog prostora konferencijskog centra Javits u New Yorku vrvi proizvodima iz 90 zemalja, uključujući, naravno, Kinu, gdje se proizvodi većina američkih igračaka.
Carter Keithley, direktor Udruge industrije igračaka Toy Industry, kaže da se prošlogodišnja buka oko sigurnosti igračaka proizvedenih u Kini uglavnom stišala, a - dok zabrinutost o učinku globalne financijske krize na komercijalne tvrtke općenito raste – Keithley kaže da oslabljena ekonomija nije toliko naudila industriji igračaka, kako su se mnogi pribojavali.
"Sajam igračaka vrlo je uspješan. Odavno smo tvrdili da je industrija igračaka otporna na recesiju. Pokazalo se istinitim da će ljudi prije žrtvovati druge poklone za svoje članove obitelji nego što će se odreći kupovanja igračaka za svoju djecu. Zbog toga imamo vrlo dobar sajam," kaže Keithley.
Renee Rice, stručnjakinja za analizu trendova među igračkama, kaže da proizvođači ove godine nude igračke pristupačnih cijena, od kojih su neke i povezane s temom ekonomske krize, poput obrazovne igre nazvane Payday.
"One zapravo podučavaju djecu o ekonomiji. Na primjer, igre Monopol sada uključuju elektroničko bankarstvo, jer svaki put kad odrasli trebaju gotovinu, djeca ih vide kako se koriste karticom i bankomatom," kaže Rice.
S pojeftinjenjem kompjuterskih čipova, kaže Rice, elektronske igračke postale su dostupnije – i interesantnije. Primjerice, Mattelove slušalice s mikrofonom omogućavaju igračima da putem svojih alfa moždanih valova podižu loptu sa zemlje i učine je da lebdi. HP-jev 3D kazetofon projicira kao u hologramu male plesače na minijaturnoj udubljenoj pozornici.
Jedna nova igračka, kombinacija digitalne tehnologije i starinskih zanata pod nazivom Printies, naišla je na veliko zanimanje kod djece. Ginny McCormack, iz kompanije Technosource koja proizvodi tu igračku, kaže da ovaj proizvod omogućuje djeci da sama kreiraju vlastite punjene igračke na Internetu i pretvore ih u vlastite trodimenzionalne plišane igračke kod kuće.
"U kompjuteru im se nalazi dizajnerski studio s kistovima i flomasterima, te svakojake ilustracije koje oni mogu mijenjati – na primjer, promijeniti veličinu ili boju. Mogu i dodati vlastite fotografije, upisati tekst, ili kreirati svoj vlastiti dizajn. Zatim uzmu komad tkanine kojeg pisač može otiskati pa otisnu motive koje su sami kreirali. Tako su sve njihove kreacije, u neku ruku, unikati.Nakon što popune tkaninu, dobiju vlastitu igračku," kaže McCormack.
Znanstvene’ igračke i one koje uključuju otkrića glavni su trend i u 2009.-oj godini.
Stephanie McQuillan pokazuje Power House, minijaturnu kućicu putem koje djeca mogu naučiti o obnovljivoj energiji i ekološki održivom životu.
"Kućica je namijenjena djeci od deset godina i starijoj. Oni mogu izvoditi razne eksperimente – graditi turbine na vjetreni pogon, stvarati električnu energiju pomoću limuna, izgraditi staklenik, ispeći krumpir koristeći se sunčevom energijom," kaže McQuillan.
Kako kaže McQuillan, težište je na korištenju različitih vrsti energije koje se mogu koristiti umjesto fosilnih goriva.