Zabrinuti nedavnim saveznim istragama novinara koji su objavili povjerljive informacije, američki zakonodavci razmatraju zakon kojim bi se zaštitilo novinare ukoliko ne žele otkriti svoj izvor. Senatski Odbor za pravosuđe održava niz rasprava o tom pitanju. Na raspravi u utorak Odbor je razmatrao slučaj novinara Jacka Andersona čije se arhive bilježaka želi domoći FBI.
Dobitnik Pulitzerove nagrade za svoj rad, novinar Jack Anderson je proveo svoju karijeru razotkrivajući korumpirane političare i vladine skandale, od CIA-inog plana da izvrši atentat na Fidela Castra do tajnog plana Reaganove administracije da joj Iran preda otete Amerikance u zamjenu za pošiljke oružja. FBI već odavno odavno traži Andersonove bilješke tvrdeći da bilo koji dokumenti, koji sadrže povjerljive informacije, pripadaju vladi. FBI je nastavio sa svojim naporima čak i nakon Andersonove smrti u prosincu u dobi od 83. godine.
Federalna vlada, također, prijeti tužbama protiv novinara koji objave povjerljive informacije i odbiju imenovati svoje izvore. Ministarstvo pravosuđa istražuje nekoliko curenja podataka medijima koji su doveli do otkrivanja identiteta tajne agentice CIA-e te objavljivanja izvješća prema kojima Državna agencija za sigurnost (NSA) prisluškuje komunikacije između ljudi u Sjedinjenim Državama i osumnjičenih terorista u inozemstvu. Na raspravi u Senatu viši dužnosnik Ministarstva pravosuđa, Matthew Friedrich, stao je u obranu akcija ministarstva.
"Naš je glavni cilj podizanje optužbi protiv onih koji su otkrili povjerljive informacije. Mi bismo željeli surađivati s novinarima kako bi ih uvjerili da ne objave povjerljive informacije jer bi to moglo dovesti do otkrivanja naših tehnologija, dovesti u opasnost naše mlade ljude koji služe našoj zemlji te uzrokovati druge štetne posljedice."
No Friedrich je odbio govoriti o slučaju Anderson što je razljutilo republikanske i demokratske senatore. Senatori Charles Grassley, republikanac iz Indiane i Patrick Leahy, demokrat iz Vermonta, jasno su dali do znanja svoju frustraciju.
"Mislio sam da će ministarstvo poslati pred nas nekoga tko može odgovoriti na naša pitanja ukoliko ima imalo poštivanja za ovo tijelo."
"Oni nemaju nikakvo poštivanje za ovaj odbor. Zašto su vas, za boga, uopće poslali ovamo?"
Friedrich je rekao da je prije početka sjednice senatski odbor obaviješten da on neće biti u stanju izravno odgovoriti na pitanja o slučaju Anderson no dodao je da se FBI priprema odgovoriti senatorima. Mark Feldstein, direktor Katedre za novinarstvo pri Sveučilištu George Washington, koji piše knjigu o Jacku Andersonu, kaže da su agenti FBI-a došli u njegov dom tragajući za nekih 200-tinjak kutija dokumenata koji se tiču pitanja iz domene nacionalne sigurnosti.
Ukoliko bi FBI dobio pravo na Andersonovu dokumentaciju, kaže Feldstein, to bi imalo posljedice po rad novinara i akademika.
"Za novinare to bi značilo bojazan da će njihove bilješke i povjerljivi izvori biti dostupni vlastima. Takva situacija mogla bi navesti izvore da se ustručavaju od kontaktiranja s novinarima. Za akademike, povjesničari su uvijek veoma zabrinuti da povijesni arhivi budu uredni jer je to važno, a u suprotnom bi moglo doći do toga da ljudi budu obeshrabeni u doniranju važne dokumentacije u budućnosti."
Predsjedatelj senatskog Odbora za pravosuđe, Arlen Specter iz Pennsylvanije, priznaje da nacionalna sigurnost mora biti zaštićena, ali ga zabrinjavaju i savezne istrage novinara. On je predstavio zakon kojim bi se novinari i njihovi poslodavci zaštitili i prema kojem ne bi trebali otkriti informacije koje novinari dobiju pod uvjetom da jamče anonimnost izvora. Od novinara bi se tražilo da otkriju bilo kakve informacije koje bi bile potrebne da se spriječi teroristički napad ili druga opasnost po nacionalnu sigurnost.
