Novoizabranog iranskog predsjednika mnogi smatraju islamskim tvrdolinijašom koji se popeo na medunarodnu scenu iz relativne anonimnosti. Mahmud Ahmedinedžad, 49-godišnji vjerski konzervativac, bio je jedan od osnivaca studentske organizacije ciji su pripadnici zauzeli americko veleposlanstvo u Teheranu 1979. Kasnije je ušao u Revolucionarnu gardu, koja nadzire provodenje šerijatskog zakona u Iranu.
Kada je 2003. postao gradonacelnik Teherana, ukinuo je neke od pro-zapadnih reformi i poceo promicati islam. Kriticari ga opisuju kao "opasnog fašista" koji želi u Iranu uvesti represiju u stilu talibana. Medutim, njegove pristaše ga opisuju kao covjeka koji dolazi iz skromne sredine i koji se zalaže za siromašne. Mahmud Ahmedinedžad smatra da su najveci problemi njegove zemlje neuposlenost, stanovanje i raspodjela bogatstva koje dolazi od izvoza nafte.
