Od kraja Drugog svjetskog rata priljev afričkih useljenika u Sjedinjene Države bio je prilično stabilan. No, od devedesetih godina njihov broj se dramatično povećao. Sada je nazočnost tih relativno novih imigranata iz Afrike vrlo vidljiva u nekim zajednicama u Americi.
Kada je Barack Obama, malo znan zastupnik iz savezne države Illinois, izabran u Senat Sjedinjenih Država, pažnju javnosti je privukao novi val američkih imigranata u Americi, koji su različiti od Amerikanaca afričkog podrijetla, potomaka robova koji su dovedeni u zemlju prije nekoliko generacija. Senator Obama, kojem je otac iz Kenije, a majka Amerikanka, prvi je senator afričkog podrijetla kome oba roditelja nisu rođeni u Americi.
Prema podacima Ureda za popis stanovništva, trenutno u Americi živi milijun afričkih imigranata. Prema ovom izvoru, više od polovice njih je u Ameriku ušlo i tu se naselilo između 1990-2000. Khalid El-Hassan je direktor programa Centra za afričke znanosti pri Sveučilištu Kansas u Lawrenceu. On kaže da se broj afričkih imigranata povećava nevjerojatnom brzinom.
"Afrikanci trenutno čine više od 5 posto dokumentiranih imigranata u Sjedinjenim Državama, što je znatan porast s manje od 2 posto, koliko su bili zastupljeni 1991 godine. Ured za popis stanovniđtva ocjenjuje da je 1997. oko 2,2 useljenika u Americi bilo rođeno u Afričkim zemljama, što je više nego dvostruko od onog što se prognoziralo osamdesetih godina. Broj dokumentiranih imigranata iz Afrike koji godišnje uđe u Sjedinjene Države popeo s15 tisuća osmadesetih na preko 40 tisuća devedesetih godina."
No, mnogi afrički aktivisti vjeruju da je američki Ured za popis stanovništva prikazao znatno manje brojke od stvarnih. Kao i mnogi drugi imigranti, tvrde oni, Afrikanci koji su u Sjedinjenim Državama ilegalno nisu voljni sudjelovati u popisu stanovništva niti tražiti pomoć vlade u drugim stvarima. Jill Willson iz washingtonskog Brookings Institution tvrdi da nakon što stignu u Sjedinjene Države, afrički imigranti gravitiraju prema većim gradovima. M
eđutim, Dr. El –Hassan sa Sveučilišta Kansas kaže da se neki afrički imigranti, posebno oni koji su u Sjedinjene Države stigli kao izbjeglice iz zemalja poput Somalije i Sudana naseljavaju u manje napućenim dijelovima zemlje poput srednjeg zapada. Stručnjaci tvrde da je porast afričkih imigranata tijekom devedesetih rezultat unutarnjih nemira, prirodnih nepogoda i ekonomskih teškoća u nekim afričkim zemljama.
Sve te nedaće natjerale su tisuće ljudi da izbjegnu s afričkog kontinenta. Mnogi drugi došli su kroz programe sjedinjavanja obitelji, kao i program imigracijske lutrije za ljude iz zemlja s niskim stopama useljavanja u Sjedinjene Države. Utjecaj afričkih imigranata vrlo je očit u povećanom broju afričkih crkvi, džamija i afričkih biznisa u velikim gradovima poput New Yorka, Washingtona, Houstona i Chicaga.
Velečasni David Gitome, rođen u Keniji, već 7 godina je pastor Umoja Church u saveznoj državi Maryland i kaže da je njegova župa porasla na 200 vjernika u posljednjih nekoliko godina. Jedna od nedjeljnih misa se služi na jeziku svahili. Kaže da je porast afričkih crkvi odraz sveukupnog porasta afričkih imigranata u Sjedinjenim Državama.
"Imali smo oko 21 crkvu u okolici Washingtona i Baltimora, ali i dalje imamo veliki broj crkvi u afričkim zajednicama u saveznim državama Washington, Texsas…također u Bostonu, naravno, i u državi Georgia. Kada su ljudi čuli za naše crkve, došli su puni vjere, i mislim da se naše crkve zaista brinu za sve veću afričku zajednicu u Sjedinjenim Državama."
Nedavno je u New York Timesu objavljen članak u kojem se kaže da se trenutačno u Sjedinjenim Državama nalazi više afričkih imigranata koji su dobrovoljno došli, nego što je nekada bilo robova koji su prisilno dovedeni u ovu zemlju.
