Sloboda govora je često škakljiva tema za razgovor u Miamiu, na Floridi - gdje se strasti žestoko uzburkaju kad se progovori o američkoj politici prema Kubi, o srednjeistočnom sukobu ili, na primjer, o seriji policijskih ubistava Afro-Amerikanaca. Lideri različitih zajednica započeli su sa projektom procjene stanja slobode govora i javnog izražavanja u Miamiu, sa željom da se sruše barijere koje ometaju otvorenu razmjenu ideja. Izvještava novinar Glasa Amerike, Michael Bowman.
Prije gotovo tri godine, Beth Boone je u Miamiu prisustvovala koncertu kubanske muzičke grupe Los Van Van. Na stotine razbješnjelih kubanskih izbjeglica okupilo se pred dvoranom da bi osudilo ovu grupu koja djeluje unutar kubanskog komunističkog sistema. Intervencija policije postala je neophodna kad su demonstranti počeli da na ljude koji su išli na koncert bacaju kamenje, flaše i druge otpatke. Beth Boone kaže da se i danas živo sjeća kako je to izgledalo i kako se ona osjećala te noći: Bila sam zgadjena takvim ponašanjem, pogotovo kad sam vidjela da se to pretvara u nasilje. Nikada u svom životu nisam osjetila nečiju tako opipljivu mržnju, kao te noći kad je bio taj koncert.
Ukupna slika Miamia doživjela je nedavno još jedan udarac. Dok se odvijala saga o kubanskom dječaku Elianu Gonzalesu, nekoliko je ljudi bilo napadnuto na ulici - zbog toga što su se javno zalagali za to da mali preživjeli brodolomac treba biti vraćen ocu, koji je opet želio da dječaka vrati na Kubu. I, kao najnovije, ceremonija dodjele nagrada Latin Grammy - bila je izmještena iz Miamia zbog straha organizatora da bi protesti useljenika - zbog jednog izvodjača sa Kube - mogli unpropastiti cijeli dogadjaj. Stanovnici Miamia nedavno su bili anketirani o pitanjima slobode govora. 38 procenata ispitanika odgovorilo je da se ne osjeća slobodnim da otvoreno raspravlja o kontroverznim temama, kao što je, na primjer, američka politika prema Kubi. Ovo istraživanje obavio je istraživač - anketar Sergio Bendixen: Još uvijek u Miamiu postoje ljudi koji osjećaju da o nekim pitanjima, poput Kube - postoji samo jedno prihvatljivo stanovište. I ako vi mislite drugačije, njihova reakcija je takva da to ljudi smatraju napadom.
Kubanski emigranti kritizirani su zbog upotrebe takozvanog argumenta šake - kako bi obeshrabrili otvorenu razmjenu ideja. Njihovi kritičari ih optužuju za hipokriziju - jer upotrebljavaju elemente zlostavljanja kako bi osudili isto takvo zlostavljanje za koje kažu da ih je otjeralo da napuste svoju domovinu. U periodu nakon epizode sa Elianom Gonzalesom, izbjegli Kubanci ulažu ogromne napore da poprave sliku o sebi, kaže Joe Garcia, koji se nalazi na čelu Kubansko-Američke Nacionalne Fondacije, insistirajući na tome da je nasilju pribjegavala tek marginalna skupina kubanskih egzilanata, dok je ogromna većina sastavljena od slobodoljubivih ljudi koji razumiju i poštuju slobodu govora i izražavanja. Ali, on dodaje i da su Kubanci prirodno strastveni ljudi, te da žar koji oni unose u svaku debatu lako može biti pogrešno protumačen. Organizacija za gradjanske slobode, poznata pod imenom Ljudi za američki način, sponzorirala je seriju javnih rasprava o slobodi govora, u raznim dijelovima Miamia. Direktor ove organizacije, George Mursuli kaže da su vidljivi dokazi da se Miami mijenja i to na bolje. Prošlog mjeseca, koalicija različitih grupa i organizacija koje se zalažu da se okonča dugotrajni američki trgovački embargo protiv Kube, okupila se upravo u Miamiu, da bi objasnila i razmotrila svoje poglede na to pitanje. Kubanski egzilanti pojavili su se da bi iskazali svoje nezadovoljstvo. Održana je rasprava - bila je strasna, kao i Kubanci, ali je protekla sasvim u duhu medjusobnog uvažavanja.
