Kada su SAD izvršile invaziju na Irak 2003. godine Richard Engel je bio free-lance novinar u Bagdadu. Tada nije imao press-karticu ni jedne medijske kuće, niti je imao dovoljno podrške. Danas, pet godina kasnije, Richard Engel je ratni dopisnik - veteran. Pratio je i izvještavao o svakoj fazi rata, sektaškog nasilja, života u ratnim uvjetima.... Sada je glavni izvještač za tv-kuću NBC News iz inostranstva.
Eksplozije....artiljerijska i vatra iz svih
vrsta lakog naoružanja.... eksplozije bombi i drugih naprava duž puteva kojim prolaze
konvoji..... su scene i zbivanja kroz koje Engel
prolazi kao dopisnik iz Iraka. Na sve to je, kako kaže, navikao:
«Ako ste na terenu
dovoljno dugo, zasigurno ćete se naći u zoni eksplozije improvizirane bombe....Ako ste u bili u Iraku između 2005. i 2007. godine, bili ste u ozbiljnoj opasnosti da budete
kidnapirani.»
Richard Engel je
jedan od malobrojnih američkih novinara koji je kontinuirano u Iraku - prije, u toku, i
nakon američke invazije. Od 2003. godine do sada 130 uposlenika medija je
ubijeno i poginulo u toj zemlji. Većinom su bili Iračani. Predstavnici Odbora za zaštitu novinara upozoravaju da je
irački
rat jedan od najopasnijih koje su mediji ikada pratili.
«Mislim da sam imao
istinsku sreću. Neki od mojih kolega su poginuli.... Izvještavajući o ratu u Iraku poginulo je više novinara nego i
u jednom sukobu u modernoj povijesti. Dakle, izuzetno opasno područje. Nismo uz vojnike.... glavnom smo
sami, hodajući po Bagdadu, praveći priče....»
U takvoj situaciji novinari su prisliljeni da se snalaze kako
najbolje mogu i znaju:
«Neki kolege se maskiraju, novinari pisanih
medija najčešće se odlučuju na kamufliranje. Novinarke oblače tradicionalnu
arapsku odjeću, a jedna kolegica, plavooka plavuša se pokrivala, stavljala sočiva smeđe boje u oči, kako bi bila što neuočljivija....»
Mnoge medijske kuće su opozvale
svoje novinare i zatvorile urede u
Iraku,
uglavnom iz sigurnosnih razloga i vrlo skupog obezbjeđenja. Ured NBC-ija Bagdadu je dva
puta granatiran. Richard Engel kaže da je sada posao izvještača nešto lakši, jer je nasilje uveliko smanjeno nakon povećanja broja američkih vojnika. Ipak, Irak je i dalje prostor na kojem je
čovjek
sa Zapada .... meta.
«Čim
se latimo svojih kamera, svi nas primijete. Zato se stalno igramo skrivača, u nadi da ćemo doći do informacija
i prizora prije nego nas neko uoči.»
Praćenje rata u Iraku,
kao i u Libanu odakle takođe izvještava, ostavilo je traga na Richarda Engela. U
knjizi pod nazivom «War Journal», on piše o stresu i opasnostima njegovog posla koji su mu, pored ostalog, uništili i brak. Kako navodi u knjizi, stalna
promjena raspoloženja kod Iračana, slična su emotivnim promjenama koje je i sam osjećao i priživljavao:
«Kako su Iračani prolazili
kroz Saddamov pad, pa period nade, pa period tame, pa period nesigurnosti.... tako sam i ja
prolazio kroz isti spektar osjećanja....»
Rat u Iraku je u šestoj godini. Više od 4 hiljade
američkih
vojnika je poginulo u borbama. Blizu 100 hiljada iračkih civila su žrtve sektaškog i drugog nasilja. U ovo vrijeme velike američke medijske kuće uglavnom su
fokusirane na predsjedničku izbornu kampanju i loše ekonomsko stanje u SAD.
Richard Engel, sada trenutno u
Bejrutu, predviđa da će se rat u Iraku vratiti na naslovne strane.
«Irak će biti jedna od glavnih
vijesti izvan Amerike, i stoga ćemo, ako sam voljan nastaviti izvještavati iz inostranstva, ako je kuća NBC spremna pratiti što se događa izvan SAD, nastaviti pratiti i zbivanja u Iraku.»
