Svakodnevni život u Shipshewani, država Indiana je kao spoj sadašnjosti i prošlosti. Cestama podjednako prolaze i zaprežna kola i automobili. Žene u dugačkim haljinama i sa kapicama na glavi pazare u prodavnicama zajedno sa kupcima koji nose farmerke i sunčane naočare. I dok je ovaj grad u srednje-istočnom dijelu Sjedinjenih država turistička destinacija, ti ljudi nisu glumci obučeni u istorijske kostime. To su Amiši, pripadnici krišćanske vjeroispovijesti čiji broj je u velikom porastu u Americi.
Pripadnici starog reda Amiške crkve se oblače neupadljivo, ne pohađaju više škole, i žive jednostavno, bez automobila, struje i telefona. I ne pojavljuju se na televiziji. Ali nakon 13 godina braka, Alvin Miller - koji je bio vaspitan po starom amiškom poretku - pristupio je manje restriktivnoj crkvi Amiša Menonita, i sad slobodno govori o svom iskustvu.
Ima mnogo različitih varijanti anabaptističke vjere. Anabaptistički vjernici uopćeno vjeruju u pacifizam, strogu odvojenost religije i države, i u krštenje odraslih osoba. A sa toliko varijanti, vjernici mogu pronaći svoje utočište u crkvi umjesto toga da je napuste. Možda se upravo tome može zahvaliti što se u poslijednjih 15 godina populacija Amiša udvostručila.
Alvin Miller zna i sam da ih ljudi smatraju kulturološkom grupom koja ima puno pravila. „Neka od tih pravila ti se čine glupim, pa se sam pitaš: zašto ja ne mogu imati automobil?"- kaže Miller.
Ali to je dio načina života kojim se u ovoj zajednici živi već više od 200 godina, počevši od 1700-ih godina kada Amiši stižu u Sjedinjene države.
U prošlosti su živjeli skoro isklučivo od poljoprivrede. Ali su se vremena promijenila, i danas peku peciva, prave jorgane i namještaj, i time potpomažu i turizam koji se razvio oko njihovih zajednica. Sve ove aktivnosti međutim ne služe samo njima. Amiši često pomažu i ljudima izvan svoje zajednice.
"Imamo puno javnih prodaja u dobrotvorne svrhe. Imali smo ih za Haiti, za Stanište za čovječanstvo, gradili kuće za lokalne ljude sa invaliditetom, i slično. Neću ih sve navoditi. Na taj način smo tokom 2014. godine prikupili preko milijun dolara." - kaže Alvin Miller.
Nije to međutim uvijek tako bilo. Amiška zajednica u Shipshewani se držala po strani do 1965-e godine kada im je tornado sravnio grad sa zemljom. I Amiši i Englezi - kako oni zovu ne-Amiše - morali su zajedničkim snagama ponovo izgraditi svoje domove i biznise, a to je neizmjerno utjecalo na njihovu zajednicu.
Miller smatra da je glavni razlog za rast broja vjernika njegove crkve to što se vjernici zaista vole i brinu jedni o drugima.
"Mi vjerujemo da naša ljubav prema Kristu zahtjeva od nas da nastavljamo njegovim koracima. Kako izgleda njegovo djelo? Što je on radio dok je bio ovdje? On je podizao ugnjetavane, pomagao maloj djeci i ljudima u nevolji. Zato se ja svaki dan i pitam: Alvine, koliko si ti danas od toga postigao?" – ispovijeda Alvin Miller.
Po Milleru svatko može stvoriti svoju sopstvenu Shipshewanu bez obzira gdje živi i koje je vjeroispovijesti time što će svakim danom učiniti nešto više za one u nuždi.
