Iako se polja kukuruza i soje u Illinoisu čine daleko od Kube, farmer Wendell Shauman pozdravlja normalizaciju diplomatskih odnosa.
On se duboko nada ukidanju ekonomskog embarga, i to što prije:
''To će biti jako dobro za poljoprivredu. Radi se o novom tržištu za nas, koje nam je vrlo blizu. Stoga će i troškovi prijevoza biti niski. A mi imamo proizvode koje oni trebaju.''
Proizvode, kaže Shauman, koje Kuba traži i od drugih dobavljača koji im mogu odgoditi plaćanja za narudžbe...zbog toga je vrijeme od ključne važnosti.
''Konkurencija raste, osobito ona u Južnoj Americi, ali i u Ukrajini pa i Indiji. Imamo puno konkurenata, a uz tržište koje je tako blizu, moramo ugrabiti priliku.''
Većina Shaumanovog kukuruza i soje stiže do rijeke Mississippi, gdje se tovari na teretne čamce za luku New Orleans u Louisiani. Gary Lagrange, direktor luke New Orleansa, kaže:
''Jednom kad se ukine embargo, procjenjujemo da će ukupan zaprimljeni teret porasti oko 10 do 15 posto, a time i naše poslovanje. To je znatna količina, budući da smo mi jedna od pet ili šest najvećih luka u Sjedinjenim državama.''
To ne bi značilo samo porast izvoza iz Sjedinjenih država, već i uvoza iz Kube.
''Prije embarga, najveći trgovinski partner Kube bila je luka New Orleans. U to vrijeme, bilo je puno šećera, kave, i drugih proizvoda koji se uzgajaju na Kubi. Radujemo se takvom povratku,'' dodaje Gary Lagrange.
Roger Noriega, jedan od najviših dužnosnika State Departmenta za administracije predsjednika Busha, među onima je koji se protive ukidanju embarga na Kubi sve dok je ona komunistička zemlja:
''Poslovno surađivati s režimom koji će svaku zaradu od trgovine iskoristiti za potiskivanje naroda? Mislim da to nije nešto što ljudi žele činiti čiste savjesti.''
Ali za Wendella Shaumana, neprijateljstvo iz doba Hladnog rata stvar je prošlosti:
''Mi na tu zemlju gledamo kao na tržište. Suosjećamo s ljudima koji su pobjegli odande prije 50 godina, ali to se događa svuda u svijetu i mi ovdje, usred zapadnog Illinoisa, ne možemo ništa u tom smislu promijeniti.''
Poljoprivredni stručnjaci predviđaju da bi se ukidanjem embarga američki izvoz na Kubu mogao utrostručiti do 2020.-e godine, čime bi se otvorilo tisuće radnih mjesta u Sjedinjenim državama...i proširilo tržište za američke farmere.
