"Već smo izgubili previše ljudi da bi jednostavno predali teritoriju", poručio je Zelenski u obraćanju putem video linka na jednom skupu koji je ogranizovao britanski dnevni list The Financial Times.
Zelenski je dodao da pat pozicija nije opcija. "Moramo da u potpunosti oslobodimo našu cijelu teritoriju od okupacije", naglasio je ukrajinski predsjednik.
Izjava ukrajinskog predsjednika je snažan odgovor na sugestije da Ukrajina mora da prepusti teritoriju Rusiji da bi okončala rat, koji je ušao u četvrti mjesec.
Francuski predsjednik Emanuel Makron rekao je u nedavnom intervjuu da je važno da Moskva "ne bude ponižena", što je u Ukrajini protumačeno da Kijev mora da prihvati određene ruske zahtjeve.
Na pitanje da prokomentariše Makronovu izjavu, Zelenski je odgovorio: "Nećemo nikoga da ponižavamo, odgovorićemo istim mjerama".
Ukrajinske trupe nastavile su u utorak borbe protiv ruskih snaga u ruševinama Sjeverodonjecka, pokušavajući da zadrže osvojene položaje iz iznenadne kontraofanzive koja je preokrenula situaciju u jednoj od najkrvavijih kopnenih bitaka rata.
Borba za mali industrijski grad se pretvorila u ključnu bitku u istočnoj Ukrajini, pri čemu je Rusija fokusirala svoju ofanzivu tamo u nadi da će postići jedan od svojih navedenih ratnih ciljeva - da u potpunosti zauzme okolnu pokrajinu Lugansk u ime separatističkih snaga.
Pošto su se povukle iz skoro čitavog grada, suočavajući se sa ruskim napredovanjem, ukrajinske snage izvele su iznenadni kontranapad prošle nedelje, potisnuvši Ruse iz dijela centra grada. Od tada, dvije vojske se sukobljavaju preko bulevara, a obje tvrde da su neprijatelju nanijele ogromne žrtve.
"Naši heroji ne odustaju od položaja u Sjeverodonjecku", rekao je predsednik Vladimir Zelenski u video obraćanju tokom noći, opisujući žestoke ulične borbe u gradu. Ranije je rekao novinarima na brifingu da su Ukrajinci brojčano nadjačani, ali da i dalje imaju "sve šanse" da uzvrate.
Gradonačelnik Oleksandar Strjuk rekao je u utorak ukrajinskoj televiziji da ukrajinske snage čine sve što mogu da održe položaj: "Naše oružane snage su ojačale svoje pozicije i drže liniju".
Prije ukrajinske kontraofanzive, činilo se da je Rusija na ivici da opkoli ukrajinski garnizon u pokrajini Lugansk, pokušavajući da presiječe glavni put za Sjeverodonjeck i njegov grad blizanac Lisičansk preko rijeke Siverski Donjec.
Ali nakon kontraofanzive, Zelenski je u nedelju posjetio Lisičansk, lično demonstrirajući da Kijev još uvijek ima otvoren put svojih trupa.
Ukrajinsko ministarstvo odbrane saopštilo je da je Rusija ubacila trupe i opremu u svoj napad na zauzimanje Sjeverodonjecka.
Guverner Luganska Sergej Gajdaj izjavio je u ponedeljak da se situacija pogoršala otkako su ukrajinski branioci odbacili Ruse tokom vikenda.
"Molimo vas, pomozite"
Lugansk i susedna Donjecka pokrajina, zajedno poznata kao Donbas, postali su glavni fokus Rusije otkako su njene snage poražene na periferiji Kijeva u martu i potisnute iz drugog po veličini grada Harkova prošlog mjeseca.
Rusija vrši pritisak iz tri glavna pravca – istoka, sjevera i juga – da pokuša da opkoli Ukrajince u Donbasu. Rusija je napredovala, ali samo polako, ne uspijevajući da zada odlučujući udarac niti da opkoli Ukrajince.
U svom noćnom ažuriranju, ukrajinska vojska je saopštila da su dva civila ubijena u ruskom granatiranju u Donbasu i da su ruske snage pucale na više od 20 zajednica, koristeći artiljeriju i vazdušne udare.
U Družkovki, u džepu Donjecke provincije koji drže Ukrajinci, stanovnici su prebirali krhotine kuća koje su uništene posljednjim granatiranjem.
Molim vas pomozite, potreban nam je materijal za krov, za kuću, ima ljudi bez zaklona, vikala je Nelja ispred svoje kuće gdje je krov iscijepan. "Moja bratanica, ona ima dvoje male djece, morala je da pokrije jedno dijete svojim tijelom".
U blizini je Nadežda iz ruševina svoje kuće pokupila dječiji roze foto-album i svesku za vrtić i stavila ih na policu koja nekako još uvijek stoji u ruševinama.
"Ne znam ni odakle da počnem. Stojim ovde i gledam, ali nemam pojma šta da radim. Počnem da plačem, smirim se, pa opet plačem".
Rusija je izvršila invaziju na Ukrajinu 24. februara, u, kako kaže, "specijalnoj vojnoj operaciji" da bi se suzbilo ono što smatra pretnjom njenoj bezbednosti. Ukrajina i njeni zapadni saveznici ovo nazivaju neosnovanim izgovorom za rat za otimanje teritorije.