Nakon što u svom tromjesečnom ratu nije uspjela zauzeti glavni grad Ukrajine Kijev ili njezin drugi grad Harkov, Rusija pokušava preuzeti potpunu kontrolu nad Donbasom u ime separatista. Industrijska regija obuhvaća pokrajine Lugansk i Donjeck.
Rusija je ubacila tisuće vojnika u regiju, napadajući s tri strane u pokušaju da opkoli ukrajinske snage koje se drže u gradu Sijerodonjecku i njegovom blizancu Lisičansku. Njihov pad ostavio bi cijelu pokrajinu Lugansk pod ruskom kontrolom, što je glavni ratni cilj Kremlja.
"Sada je sve usredotočeno na Donbas", rekao je savjetnik ukrajinskog ministarstva unutarnjih poslova Vadym Denisenko na brifingu.
Rekao je da je situacija vrlo napeta jer je 25 taktičkih skupina ruskog bataljuna pokušalo opkoliti ukrajinske snage.
Zajednička operativna skupina ukrajinskih oružanih snaga priopćila je da su Rusi granatirali više od 40 gradova u regiji, uništivši ili oštetivši 47 civilnih objekata, uključujući 38 domova i školu.
"Usljed ovog granatiranja pet civila je poginulo, a 12 ih je ranjeno", navodi se na Facebooku, dodajući da je odbijeno 10 ruskih napada, uništena su četiri njegova tenka i četiri bespilotne letjelice, a ubijena su 62 "neprijateljska vojnika".
Ured ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog priopćio je da je uništeno 11 visokih zgrada u Sijerodonjecku i osam u Lisičansku.
Zelenskiy je rekao da ruske trupe znatno nadmašuju ukrajinske snage u nekim dijelovima istoka i da Kijev neuspješno pokušava dogovoriti razmjenu zarobljenika s Moskvom.
Puno zarobljenika
Broj ukrajinskih ratnih zarobljenika koji se drže u samoproglašenim Narodnim republikama Lugansk i Donjeck, koje podržava Rusija, svakodnevno se povećava, rekao je luganski dužnosnik Rodion Mirošnik, a prenosi novinska agencija TASS.
"Ima puno zatvorenika", rekao je Miroshnik. "Sada je ukupan broj negdje oko 8000. To je puno, a doslovno se stotine dodaju svaki dan."
Reuters nije mogao neovisno potvrditi izvještaje s bojnog polja niti jedne strane.
Dok Rusija nastoji učvrstiti svoju vlast na osvojenom teritoriju, predsjednik Vladimir Putin potpisao je dekret kojim se pojednostavljuje proces za stjecanje ruskog državljanstva i putovnica stanovnicima novoosvojenih okruga.
Ruski parlament u srijedu je ukinuo gornju dobnu granicu za službu u vojsci, ističući potrebu za zamjenom izgubljenih vojnika.
U kasnonoćnom videoobraćanju, Zelenskiy je, komentirajući nova ruska pravila o regrutaciji, rekao: "(Oni) više nemaju dovoljno mladića, ali još uvijek imaju volje za borbu. Još će trebati vremena da se ta volja sruši."
Zelenskiy je ovog tjedna rekao da se sukob može okončati samo izravnim razgovorima između njega i Putina.
Rusija svoje djelovanje u Ukrajini naziva "specijalnom operacijom" razoružavanja Ukrajine i njezine zaštite od fašista. Ukrajina i Zapad kažu da je fašistička tvrdnja neutemeljena i da je rat ničim izazvan čin agresije.
Ukrajina i Zapad kažu da su ruske snage gađale civile i da su sudjelovali u ratnim zločinima, optužbe koje Rusija odbacuje. 21-godišnji zapovjednik ruskog tenka ovaj je tjedan osuđen na doživotni zatvor nakon što je proglašen krivim za ratne zločine zbog ubojstva nenaoružanog civila.
Policija u Lisičansku pokapa tijela civila u masovne grobnice, rekao je regionalni guverner Luganska Serhiy Gaidai. Oko 150 ljudi pokopano je u grobu u jednom okrugu, dodao je.
Obitelji pokopanih ljudi moći će izvršiti ponovni pokop nakon rata, a policija izdaje dokumente koji Ukrajincima omogućuju da osiguraju smrtovnice za svoje voljene, rekao je Gaidai.
Kriza hrane
Rusija je blokirala brodove iz južne Ukrajine koji bi inače izvozili žito i suncokretovo ulje kroz Crno more, što je povećalo cijene na globalnoj razini. Afrička unija pozvala je dvije zemlje u srijedu da deblokiraju izvoz žitarica i gnojiva kako bi se izbjegla rasprostranjena glad.
Rusija je za prehrambenu krizu okrivila stroge sankcije Zapada. U srijedu je priopćeno da je spremna osigurati humanitarni koridor za plovila koja prevoze hranu, ali želi da se zauzvrat ukinu sankcije.
Ekonomski pritisak se povećao u srijedu kada Sjedinjene Države nisu produžile Rusiji licencu za isplatu obveznica, gurajući je bliže rubu povijesnog neplaćanja duga.
Izuzetaj je omogućio Rusiji da nastavi s otplatom državnog duga do sada.
Europska komisija je predložila da se kršenje svojih sankcija Rusiji proglasi zločinom.
EU je također priopćila kako se nada da će dogovoriti sankcije ruskoj nafti prije sljedećeg sastanka čelnika EU.
Ali Rusiji, barem za sada, ne nedostaje novca. Prihodi od nafte i plina iznosili su 28 milijardi dolara samo u aprilu zahvaljujući visokim cijenama energije.