U toku su radovi na spomeniku Georgu Washingtonu, jednoj od najpoznatijih turističkih atrakcija Washingtona, kako bi se popravila šteta uzrokovana zemljotresom koji je istočnu obalu Sjedinjenih država potresao prošli mjesec.
Nesvakidašnji prizor na samom vrhu jednog od najpoznatijih spomenika u Washingtonu: čovjek privezan konopcem, koji se penje na washingtonski spomenik visok 169 metara. On vrši pripreme za tim inžinjera koji će se spusiti niz četiri strane spomenika kako bi procijenili štetu uzrokovanu zemljotresom jačine 5.8 stepeni Rihterove skale koji je Washington potresao u augustu. Jeff Comer je, na putu ka poslu, zastao da vidi taj prizor.
Znao sam da pregledaju strukturu kako bi vidjeli koliku je štetu uzrokovao zemljotres, ali sam ostao zapanjen kada sam vidio ovog čovjeka na vrhu, nikada nikoga nisam vidio na vrhu ovog spomenika, to je nevjerovatno, kaže Jeff Comer.
Bonnie Saxen i prijateljica koja je tu u posjeti iz Iowe, kažu da su pomislile da je čovjek koji se popeo na spomenik neki luđak.
A onda smo shvatile da je on profesionalni planinar i da pregleda struktru spomenika kako bi vidio da li ima pukotina. Ne bih bila na njegovom mjestu, kaže Bonnie Saxen.
Tek objavljeni snimci sa sigurnosne video kamere na platformi pri samom vrhu pokazuju da se spomenik uveliko ljuljao tokom zemljotresa. Nikolette Williams je čuvar parka koja se vidi na tom videu, zajedno sa još 20-tak posjetitelja koji su se tamo u tom trenutku našli.
Osjetila sam da se tlo ispod mene trese i da se cijeli spomenik ljulja. I odlučila sam da posjetitelji moraju odmah izaći, kaže Nikolette Williams.
Ona im je doviknula da istrče niz stepenice, upravo u trenucima kada je na njih počeo da pada debris.
Nisam znala da li se radi o napadu, ili o zemljotresu. Na donjem nivou sam otvorila vrata za izlaz u hitnim slučajevima, i turisti su se počeli evakuirati.
Inžinjeri će u narednih pet dana izvršiti inspekciju svakog bloka spomenika. Nacionalni odjel za očuvanje parkova navodi da je najgora šteta načinjena u samom vrhu koji ima oblik piramide. U kamenu se vide velike pukotine i tu sada prolazi voda od kiše, uzrokujući dodatnu štetu. I lift u spomeniku je oštećen.
Mi zapravo imamo slike svakog pojedinačnog kamena na vanjskom dijelu spomenika. Inžinjeri će to sve slikati i pregledati kamene blokove kako bi vidjeli kolike su pukotine na vanjskom dijelu, kaže Nikolette Williams.
Odjel za očuvanje parkova navodi da će se nakon pregleda štete moći procijeniti i koliko će dugo spomenik biti zatvoren i koliki će troškovi biti. Ali dobra vijest je da jedan od najvrijednijih spomenika u zemlji i dalje ima jaku strukturu.
