Yellen, u Senegalu, u sklopu desetodnevnog putovanja usmjerenog na obnovu ekonomskih odnosa između SAD i Afrike, stajala je u zgradi na ostrvu Gorée poznatoj kao Kuća robova i virila kroz "Vrata bez povratka", s kojih su porobljeni ljudi su otpremljeni preko Atlantika.
Vodili su je u obilazak kroz razne hodnike i uske prostore u kući, odmahujući glavom s gađenjem zbog onoga što joj je rečeno o ekonomiji vrednovanja robova.
„Gorée i transatlantska trgovina robljem nisu samo dio afričke istorije. Oni su također dio američke istorije”, rekla je Yellen kasnije u kratkim napomenama tokom svoje posjete.
"Znamo da tragedija nije prestala sa generacijom ljudi odvedenim odavde", dodala je. "Čak i nakon što je ropstvo ukinuto, crnim Amerikancima - od kojih mnogi mogu pratiti svoje porijeklo kroz ovakve luke širom Afrike - uskraćena su prava i slobode koje su im obećane našim Ustavom.”
Kasnije, u intervjuu za Associated Press, Yellen je rekla da, iako je promicanje različitosti i rasne jednakosti ključni cilj, “administracija nije prihvatila reparacije kao dio odgovora”.
Ekonomska korist koju su velike nacije trgovine robljem, uključujući Sjedinjene Države, požnjele stotinama godina na leđima neplaćenog rada mogla bi iznositi desetine biliona dolara, prema istraživanju o trgovini.
A u SAD-u, afrički robovi i njihova djeca doprinijeli su izgradnji najvažnijih institucija u zemlji, uključujući Bijelu kuću i Kapitol, prema Povijesnom udruženju Bijele kuće.
Yellen je u svojim javnim izjavama priznala stalne posljedice te brutalne prošlosti.
"I u Africi i u Sjedinjenim Državama, iako smo napravili ogromne korake, još uvijek živimo sa brutalnim posljedicama transatlantske trgovine robljem", rekla je.
U knjizi gostiju u kući, napisala je da je ona poslužila kao "važan podsjetnik da su historije Afrike i Amerike blisko povezane. Iako me boli njena prošlost, također me veseli živa zajednica koju sam ovdje vidjela. Iz ovoga shvatam važnost udvostručavanja naše posvećenosti borbi za naše zajedničke principe i vrednosti slobode i ljudskih prava gde god da su ugrožena – u Africi, Sjedinjenim Državama i širom sveta.”
Yellen je put na ostrvo putovao mnogi uglednici, uključujući bivše predsjednike Baracka Obamu i Billa Clintona i Nelsona Mandelu iz Južne Afrike. Danas je ostrvo Gorée proglašeno UNESCO-vom svjetskom baštinom.
Jelenino zaustavljanje tamo tokom putovanja koje je trebalo da revitalizuje američko-afričke ekonomske odnose je ono što je izazvalo ogromne troškove trgovine robljem. Došlo je do ponovnog oživljavanja interesa za određivanje stvarne cijene ropstva za generacije na koje je to uticalo.
Komitet za finansijske usluge Predstavničkog doma posljednjih godina proučavao je kako su američke banke i osiguravajuće kompanije profitirale od prakse ropstva prije nego što je ono stavljeno van zakona 1865. U Sjedinjenim Državama su također održana saslušanja o proučavanju i razvoju prijedloga za reparacije.
U intervjuu za AP, Yellen je rekla da administracija "radi na mnogo načina u zajednicama obojenih boja i zajednicama s niskim primanjima kako bi pokušala da dovede više kapitala u kreditiranje unaprijed i druge stvari", rekla je ona. “To je kritično važan cilj.”
