Zakon je sada na stolu demokratskog guvernera Ralpha Northama, koji je rekao da će ga potpisati, što znači da Virginia postaje 23. američka država koja ukida izvršenje smrtne kazne.
Demokratska većina u skupštini Virginije zalagala se za ukidanje smrtne kazne, tvrdeći da se ona neproprocionalno izvršavala nad ljudima drugih rasa osim bjelačke, mentalno oboljelima i siromašnima.
Republikanci su izražavali zabrinutost zbog pravde za žrtve i članove njihovih porodica, navodeći da su neki zločini toliko gnusni da počinioci zaslužuju da budu pogubljeni.
Predstavnički dom i Senat Virginije usvojili su odvojene zakone o ukidanju smrtne kazne ranije tokom februara. U ponedjeljak, Senat je odobrio verziju iz Predstavničkog doma sa 22-16 i uputio ga Northamu na potpis.
Republikanska državna senatorka Jill Vogel pridružila se demokratama glasajući za usvajanje zakona. U ponedjeljak uveče, Predstavnički dom je glasao sa 57-43 i usvojio verziju iz Senata, koja je identična onoj iz donjeg doma državne skupštine.
Virginia je primjenjivala smrtnu kaznu više od bilo koje druge države i pogubila skoro 1.400 ljudi od svojih kolonijalnih dana do danas, prema Centru za informacije o smrtnoj kazni. Od kada je Vrhovni sud ponovo uveo smrtnu kaznu 1976. godine, Virginia je, sa 113 izvršenih pogubljenja, bila na drugom mjestu - poslije Texasa.
Izvršenje smrtne kazne u Virginiji čekala su još samo dvojica muškaraca. Anthony Juniper je osuđen na smrt zbog ubistva svoje bivše djevojke, dvoje njene djece i njenog brata 2004.
Thomas Porter je osuđen zbog ubistva policajca iz Norfolka. Zahvaljujući novom zakonu, njihove kazne će biti preinačene u kaznu doživotne robije, bez mogućnosti pomilovanja.
