Svake godine u vrijeme proslave američkog Dana neovisnosti, Smithsonian muzej u Washingtonu, već četiri decenije zaredom, organizira Folklife festival. Festival se održava na takozvanom Nacionalnom malu, u ogromnom parku u sred grada, ispred zgrade američkog Kongresa, i na njemu se predstavljaju meksička, azijsko-pacifičke i brojne druge kulture iz Amerike i svijeta, koje svojim različitostima doprinose kulturnom bogatstvu Sjedinjenih Država i ovu zemlju čine jedinstvenom u svijetu.
Muzika tradicionalnog meksičkog mariachi orkestra. Blago njihanje tijela havajskih plesačica. To su dvije kulturne tradicije predstavljene na Folklife festivalu u Washingtonu. To je izvanredan kulturni dogadjaj za stotine hiljada turista koji posjećuju glavni grad Sjedinjenih Država.
Kulture Meksika i azijsko-pacifičko-američke kulture su predstavljene ove godine.
Steve Kidd je direktor festivala. On kaže da ljudi dolaze da saznaju i iskuse kulturnu baštinu Sjedinjenih Država i svijeta:
"Festival je zasnovan na ideji da ljudi koji čuvaju tradicije svoje kulture bolje znaju tu kulturu od nas u Smithsonian muzeju. Zato ih mi pozivamo da ovdje na Nacionalnom molu demonstriraju svoju tradiciju i predstave je ljudima koji dolaze na festival."
Sylvia Ching je sa Havaja i pokazuje djeci kako napraviti narukvicu od cvijeća. Ona kaže da se ponosi svojom kulturom i želi da druge upozna sa tradicijom Havaja:
"Važno je ljudima objasniti koliko su Havaji lijepi i želimo da znaju da oni tamo mogu otići, ako žele. Mnogima se tamo dopada", kaže ona.
Kidd kaže da festival privuče na stotine hiljada inostranih turista: "Oni ovdje dolaze da osjete dubinu i dah svjetske kulturne baštine i američke kulture na način na koji to, zaista, ne mogu nigdje drugdje."
Posjetitelji mogu naučiti kako kuhati japanske soba rezance.
Mogu promatrati tradicionalu meksičku ceremoniju pročišćavanja, Viharika, kojom se u tijelu traži bol i negativna energija, a zatim molitvama nastoji odstraniti.
Na drugom mjestu, posjetitelji gledaju kako se ljudi okreću, visoko viseći na konopcima zavezanim za noge, što je meksička tradicija tokom berbe kukuruza.
Richard Kurin, zamjenik direktora za istoriju i kulturu Smithsonian muzeja kaže:
"Ja ovo vidim kao izvanrednu komunikaciju medju kulturama. To je način na koji Amerikanci i ljudi iz drugih zemalja mogu razmjeniti kulturna iskustva i učiti jedni o drugima."
Organizatori kažu da je festival još jedna prilika da ljudi posjete brojne, obližnje muzeje, i umjetničke galerije koje su sve otvorene i besplatne za posjetitelje, i u njima se dodatno upoznaju sa američkom istorijom.
