Bivši kradljivac automobila Bohdan Filonenko imao je jednostavan odgovor za kolege zatvorenike koji su kritizirali njegovu odluku da se pridruži ukrajinskoj vojsci.
"Ne idem umrijeti", prisjetio se kako im je rekao. "Služiću i promijeniti svoj život."
Filonenko, 32, je među hiljadama ukrajinskih zatvorenika koji su se prijavili na osnovu novog zakona koji im daje amnestiju u zamjenu za služenje vojske.
Osim revidiranja regrutacije, vlasti su se udvarale i osuđenicima poput Filonenka, koji sada trenira u 57. motorizovanoj pješadijskoj brigadi, da pojačaju svoje redove motiviranim ljudima.
Filonenko i drugi s kojima je Reuters razgovarao tokom treninga u sjeveroistočnoj regiji Harkova rekli su da su iskoristili priliku da se bore.
Pavlu, koji je dao samo svoje ime, preostala je još jedna godina da odsluži za napad, ali se prijavio dan nakon što je novi zakon usvojen u maju.
"Zašto bi neki stranci došli u moju zemlju i uništili moju zemlju?" upitao je 46-godišnji vođa odreda čeličnih očiju, koji je već ranjen u nogu nakon što je ruski dron bacio eksploziv blizu njega.
Prema novim pravilima, zatvorenici će se osloboditi preostale kazne ako pristanu da služe bez odsustva do kraja rata. Tada bi im bio odobren uslovni otpust.
Više od 3.000 bivših zatvorenika pridružilo se raznim vojnim jedinicama, saopštilo je ranije ovog mjeseca Glavno tužilaštvo. Ministar pravosuđa Denys Maliuska rekao je u maju da bi do 20.000 moglo biti kvalifikovano.
Osobama koje su osuđene za određena krivična djela, poput ubistva dvije ili više osoba i seksualnih zločina, zabranjeno je služenje.
Filonenko je rekao da se osjećao motivirano nakon što je čuo za masakrirane civile nakon ruske okupacije dvaju predgrađa Kijeva početkom rata.
Držeći svoju automatsku pušku unutar izdubljene zgrade na poligonu, bivši osuđenik je blistao prisjećajući se majčinog ponosa. Rekla je da ne vjeruje da će on moći napustiti zatvor da bi se pridružio.
"Kada sam konačno nazvao i poslao joj par fotografija, mami je postalo lakše na duši."
