"Očito je da ove sedmice od Rusije trebamo očekivati intenziviranje njenih neprijateljskih aktivnosti", rekao je Zelenskiy u nedeljnom video obraćanju. "Spremamo se. Spremni smo."
Ukrajina je podnijela zahtjev za pridruživanje EU-u četiri dana nakon što su se ruske trupe prešle preko njezine granice u februaru. Izvršna vlast EU-a, Europska komisija, preporučila je u petak da Ukrajina dobije status kandidata.
Čelnici 27-člane unije razmotrit će to pitanje na summitu u četvrtak i petak i očekuje se da će podržati zahtjev Ukrajine uprkos sumnjama nekih država članica. Proces bi mogao potrajati mnogo godina.
Zagrljaj Ukrajine od strane EU-a ometao bi jedan od ciljeva ruskog predsjednika Vladimira Putina kada je naredio svojim trupama u Ukrajinu: držati južnog susjeda Moskve izvan sfere utjecaja Zapada.
Putin je u petak rekao da Rusija nema "ništa protiv" članstva Ukrajine u EU, ali je glasnogovornik Kremlja rekao da Rusija pomno prati nastojanja Kijeva, posebno u svjetlu povećane odbrambene suradnje među članicama EU.
Na bojnom polju, ruske snage pokušavaju preuzeti potpunu kontrolu nad istočnom regijom Donbasa, čije su dijelove već držali separatisti koje podržava Rusija prije invazije 24. februara.
Glavna meta ruskog napada s istoka je industrijski grad Sjeverodonjeck. Rusija je u nedjelju objavila da je zauzela Metyolkine, selo na periferiji, a ruska državna novinska agencija TASS izvijestila je da su se tamo predali mnogi ukrajinski borci. Ukrajinska vojska saopćila je kako je Rusija imala "djelomičan uspjeh" na tom području.
Guverner Luganska Serhiy Gaidai rekao je ukrajinskoj televiziji da je ruski napad na Toshkivku, 35 km (20 milja) južno od Sjeverodonjetsk, također "imao određeni stepen uspjeha". TASS je, pozivajući se na pomoćnika ministra unutarnjih poslova Luganske Narodne Republike, izvijestio da je Toškivka "oslobođena".
U samom Sjeverodonjetsku, gradu sa 100.000 stanovnika prije rata, gradonačelnik Olekander Struk rekao je da ruske snage kontroliraju oko dvije trećine grada, uključujući većinu stambenih područja, te su nastavile napade na Ukrajince u pokušaju da u potpunosti preuzmu vlast.
"Nadam se da će se grad održati i, kada bude imao prednost u vatrenoj moći, moći ćemo ga osloboditi, a da ga prije toga ne napustimo."
I Rusija i Ukrajina nastavile su s teškim bombardiranjem oko Sjeverodonjecka "s malim promjenama na liniji fronta", saopćilo je u nedelju britansko ministarstvo obrane.
U gradu pobratimu Lisičansku u Sjeverodonjecku, stambene i upravne zgrade uništene su ruskim granatiranjem, rekao je Gaidai. "Ljudi umiru na ulicama i u skloništima za bombe", rekao je.
Reuters nije mogao neovisno potvrditi račune s bojnog polja.
Analitičari Instituta za proučavanje rata, think tank sa sjedištem u Washingtonu, napisali su u bilješci da će "ruske snage vjerojatno moći zauzeti Sjeverodonjetsk u narednim sedmicama, ali po cijenu koncentriranja većine svojih raspoloživih snaga na ovoj maloj površini".
Glavni tajnik NATO-a Jens Stoltenberg rekao je da bi rat u Ukrajini mogao trajati godinama i pozvao zapadne vlade da nastave slati najmodernije oružje ukrajinskim trupama, izvijestio je njemački list Bild am Sonntag.
"Moramo se pripremiti na činjenicu da bi to moglo potrajati godinama. Ne smijemo odustati u potpori Ukrajini", rekao je Stoltenberg.
Rusija je saopćila da je pokrenula, kako kaže, "specijalnu vojnu operaciju" kako bi razoružala svog susjeda i zaštitila one koji govore ruski od opasnih nacionalista.
Ukrajina i njezini saveznici to odbacuju kao neutemeljen izgovor za agresiju.
U drugom po veličini ukrajinskom gradu, Harkivu, sjeverozapadno od Luganska, rusko ministarstvo odbrane saopćilo je da su projektili Iskander uništili oružje koje su nedavno isporučile zapadne zemlje.
Ruske snage pokušavale su se približiti Harkovu, koji je doživio intenzivno granatiranje ranije u ratu, i pretvoriti ga u "grad na prvoj crti bojišnice", rekao je dužnosnik ukrajinskog ministarstva unutarnjih poslova.
Guverner ruske regije Bryansk rekao je da je pogranično selo Suzemka granatirano sa sjevera Ukrajine, te da je jedna osoba ranjena, a elektrana je oštećena.
Ukrajinski glavni štab rekao je da je Rusija rasporedila protuzračno-raketnu diviziju u Brjansku i da sa tri bataljonske taktičke skupine pokriva granicu u regiji Bryansk i susjedni Kursk.
Prema Harkovu, Rusi su pokušavali spriječiti ukrajinske snage da napreduju do granice, dodaje se.
U južnoj Ukrajini, zapadno oružje pomoglo je ukrajinskim snagama da napreduju 10 km (6 milja) prema Melitopolju koji je okupirala Rusija, rekao je gradonačelnik u videu objavljenom na Telegramu.
Australsko ministarstvo odbrane priopćilo je da je poslalo prva četiri od 14 obećanih oklopnih transportera u Ukrajinu, u sklopu obećane pomoći od 200 miliona dolara.
