Više od tri četvrtine od 300.000 stanovnika Hersona pobjeglo je iz grada, ostavljajući 75.000 ljudi da izdrže rusku okupaciju prije nego što su se moskovske snage povukle prošlog tjedna i ukrajinske trupe počele ulaziti.
„Ruske okupacijske snage i kolaboracionisti učinili su sve što je bilo u njihovoj moći kako bi oni ljudi koji su ostali u gradu patili što je moguće teže tijekom ovih dana čekanja, tjedana čekanja, mjeseci”, rekao je savjetnik gradonačelnika Hersona Roman Golovnja na nacionalnoj televiziji.
Ukrajinske snage bojale su se da su zgrade u većem dijelu Hersona mogle biti značajno oštećene, slično kao i u drugim gradovima, poput Mariupolja, ali to nije bio slučaj. Oslobođeni, mnogi stanovnici Hersona okupili su se na gradskim ulicama posljednjih nekoliko dana, mašući plavo-žutim ukrajinskim zastavama u znak slavlja.
Stanovnici su podijelili priče o ruskom granatiranju grada, ali su u isto vrijeme rekli da je ukrajinska upotreba naprednih raketnih sustava koje su isporučili zapadni saveznici, uključujući Sjedinjene Države, naizgled ometala opskrbne linije Moskve i položaje trupa. Rekli su da je Ukrajina pogodila ruske položaje uz pomoć mreže doušnika.
Ipak, stanovnici Hersona pričali su o prijateljima i obitelji koji su bili zatočeni i nestali tijekom devet mjeseci ruske okupacije.
Golovnja je rekao: „Gradu nedostaje prije svega vode, jer u gradu praktički nema vodoopskrbe. Sada nema dovoljno lijekova, nema dovoljno kruha - ne peče se, jer nema struje.”
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski pozdravio je pobjedu ukrajinskih trupa u subotu u Hersonu.
U svom noćnom video obraćanju, Zelenski je rekao da su obrambene snage vratile kontrolu nad više od 60 naselja u regiji Herson i obećao da će ukrajinske trupe „osloboditi cijelu našu zemlju od osvajača”.
Ukrajinski predsjednik je, međutim, također upozorio na oprez. Dok ljudi slave u Hersonu, istočnije u području Donjecka, rekao je da se brutalne bitke vode svaki dan.
„Tamo je pakao”, rekao je.
Dok su se ruske snage povlačile iz Hersona, Zelenski je rekao da su uništili kritičnu infrastrukturu, uključujući komunikacije, opskrbu vodom i postrojenja za opskrbu grijanjem i strujom. Upozorio je stanovnike Hersona da su ruski vojnici koji se povlače minirali područje.
„Gotovo 2.000 eksplozivnih predmeta već je uklonjeno s područja, ali još puno toga treba učiniti”, rekao je.
Ukrajina pruža pomoć tek oslobođenom Hersonu
Ukrajinci su u nedjelju počeli isporučivati hranu, vodu i lijekove u južni grad Herson, dva dana nakon što su ukrajinske snage ušle u stratešku regionalnu prijestolnicu koju je Rusija zauzela na početku rata i sada je taj grad napustila.
