Mnogi od više od 200 ljudi koji su preživjeli požar skočili su s MV Lady Mary Joy 3 i spasili su ih iz mračnog mora obalska straža, mornarica, obližnji trajekt i lokalni ribari, rekao je guverner Jim Hataman iz južne otočne pokrajine od Basilana. Spasioci su u četvrtak i dalje tragali za najmanje sedam nestalih osoba, rekao je on.
Hataman je rekao da je zapaljeni trajekt odvučen do obale Basilana, gdje su tijela 18 od 31 žrtve otkrivena u jeftinom dijelu putničk kog prostora.
"Ove žrtve su stradale na brodu zbog požara", rekao je Hataman telefonom. Rekao je da je na trajektu možda bilo više ljudi koji nisu navedeni u njegovom manifestu.
Kapetan trajekta je, međutim, rekao zvaničnicima obalske straže da je pokušao nasukati zapaljeni trajekt na najbližu obalu kako bi omogućio da više ljudi da preživi ili budu spašeni, rekao je komandant regionalne obalske straže Rejard Marfe. On je rekao da je vatra bjesnila oko osam sati.
Trajekt je putovao u grad Jolo u provinciji Sulu iz južnog lučkog grada Zamboanga kada se zapalio kod Basilana blizu ponoći, rekao je Hataman. Najmanje 23 putnika je povrijeđeno i prevezeno u bolnice.
“Neki od putnika su se probudili iz sna zbog komešanja izazvanog požarom. Neki su skočili s broda”, rekao je Hataman.
Trajekt sa čeličnim trupom mogao je da primi do 430 ljudi i nije bio pretrpan, rekao je Marfe. Prema manifestu, prevozilo je 205 putnika i 35-članu posadu, rekao je. Osim toga, imao je sigurnosni kontingent koji se sastojao od četiri maršala obalske straže i neutvrđenog broja vojnika koji nisu navedeni u manifestu radi njihove zaštite, rekao je Marfe.
On je rekao da zvaničnici istražuju da li je trajekt star 33 godine bio sposoban za plovidbu, da li je bilo putnika koji nisu navedeni u manifestu i da li je posada pravilno odvela putnike na sigurno.
Nesreće na moru su česte na Filipinima zbog čestih oluja, loše održavanih plovila, prenatrpanosti i lošeg provođenja sigurnosnih propisa, posebno u udaljenim provincijama.
U decembru 1987. godine, trajekt Dona Paz potonuo je nakon sudara s tankerom za gorivo, ubivši više od 4.300 ljudi u najgoroj svjetskoj mirnodopskoj pomorskoj katastrofi.
