Snažan potres koji je pogodio u ponedjeljak Tursku tragičan je podsjetnik da ta zemlja živi pod stalnom opasnošću od te prirodne katastrofe. Četrnaest milijuna stanovnika Istanbula pitaju se hoće li oni uskoro biti na udaru razornog potresa.
U potresu koji je pogodio Tursku 1999. godine poginulo je više od 17 tisuća ljudi. Taj potres dogodio se istočno od Istanbula , a stručnjaci upozoravaju da bi snažan potres mogao pogoditi i samo središte tog grada.
Profesor Ahmet Ercan, direktor turskog Geofizičkog zavoda, kaže da očekuje potres jačine od 6,3 do 6,7 stupnjeva s epicentrom 20 do 25 kilometara južno od grada. No razorna snaga potresa mogla bi u određenim dijelovima biti oko sedam do osam stupnjeva. Takav potres mogao bi rezultirati i tsunamijem, govori ovaj turski stručnjak.
Istanbul je u posljednjih 16 stoljeća pogodilo 15 potresa, posljednji 1984. godine. Gradske vlasti naporno rade kako bi bile što spremnije.
Gradski dužnosnik zadužen za gradnju Hasan Atas izdaje nalog za rušenje jedne zgrade u središtu Istanbula. Gotovo sve svoje vrijeme Atas posvećuje rušenju opasnih zgrada no priznaje da se radi o beskonačnom naporu. Prema njegovim riječima u samo jednoj četvrti ima oko 600 opasnih zgrada kojima prijeti rušenje, a još tri tisuće trebalo bi srušiti. Kako kaže, svakog mjeseca u Istanbulu se sruši jedna zgrada naročito ukoliko je vrlo vlažno ili sniježi. Ukoliko dođe do potresa pod tim okolnostima, to bi bila katastrofa, smatra on.
No u opasnosti nisu samo stare zgrade. U Istanbulu se trenutno gradi na sve strane kako bi se zadovoljila potreba za stanovima. U posljednje vrijeme, svake godine u grad se doseljavalo oko pola milijuna ljudi što je potaknulo potražnju za brzom i jeftinom gradnjom. No arhitekt Ekim Kaptan kaže da bi to moglo dovesti do fatalnog rezanja troškova.
"U Turskoj svi su graditeljski standardi slični onima u Americi i Europi. Problem je u tome što danas nitko ne ispunjava te standarde. U betonu treba biti određen postotak čelika no najčešće metala nije dovoljno kako bi se smanjili troškovi. Ista je stvar s cementom. Mnoge od novih zgrada nisu sagradili inženjeri građevine i većina su sagrađeno ilegalno," kaže Kaptan.
Bojazan da bi moglo doći do rušenja zgrada je opravdana, kaže profesor Celal Sengor s Tehnološkog fakulteta Istanbulskog sveučilišta. On je proučavao moguće posljedice snažnog potresa na Istanbul i vrlo je zabrinut. "Kad dođe do potresa dio zgrada će se srušiti i zarobiti ljude unutra. Neki od njih neće moći izaći. Na ulicama ispod tih zgrada nalaze se plinske cijevi koje će puknuti. Izbit će požari dok će ljudi pokušati pobjeći. Bit će ruševina…Nastat će potpuni kaos," kaže Sengor.
Stručnjaci vjeruju da bi do potresa mogli doći u bilo kojem trenutku. Gradske vlasti poduzimaju mjere za sigurnost 14 milijuna građana, ali s 14 milijuna građana od kojih mnogi žive u nezakonito i loše sagrađenim zgrada njihov je posao ogroman.