Čak i nakon što je FBI provalio u mobilni telefon Thomasa Matthewa Crooksa, pretražio njegov kompjuter, kuću i auto i intervjuisao više od 100 ljudi, misterija zašto je otvorio vatru na Trumpovom mitingu u subotu ostala je nedostižna kao u trenutku kada se to desilo.
"Sjedio je sam, nije razgovarao ni sa kim, čak nije ni pokušavao da razgovara", rekao je 17-godišnji Liam Campbell, ponavljajući komentare školskih drugova koji se sjećaju ubojice u ovoj mirnoj zajednici izvan Pittsburgha. "Bio je čudno dijete, ali ništa u vezi s njim nije izgledalo opasno", dodao je. “Samo normalna osoba koja je izgledala kao da ne voli razgovarati s ljudima.”
Do sada nije bilo javnog otkrivanja da je strijelac ostavio bilo kakve zapise, poruku o samoubistvu, podatke na društvenim mrežama ili bilo koji drugi pokazatelj koji objašnjava svoje razloge za ciljanje Trumpa. Zvaničnik organa za provođenje zakona informiran o tekućoj istrazi rekao je AP-u pod uvjetom anonimnosti da Crooksov telefon nije odmah dao nikakve značajne tragove u vezi s motivom, ili da li je djelovao sam ili s drugima.
Njegove političke sklonosti su takođe bile maglovite. Crooks je registrovan kao republikanac u Pensilvaniji, ali savezni izvještaji o finansiranju kampanje također pokazuju da je dao 15 dolara odboru za progresivnu političku akciju 20. januara 2021., na dan kada je demokratski predsjednik Joe Biden položio zakletvu.
Odsustvo zadovoljavajućeg objašnjenja navelo je sekretara za unutrašnju sigurnost Alejandra Mayorkasa da ispriča dugu federalnu istragu masovne pucnjave u Las Vegasu 2017., najsmrtonosnijeg takvog napada u istoriji nacije. Ta je istraga zatvorena nakon 17 mjeseci bez pronalaženja motiva za ono što je 64-godišnjeg revolveraša nagnalo da ispali više od 1.000 metaka u gomilu posjetitelja koncerta, osim da bi "postigao određeni stepen sramote".
Crooks, slabe građe, sa naočarima sa žičanim okvirom i tanke kose s razdjeljkom na sredini. Drugovi iz srednje škole Bethel Park su ga opisali kao pametnog, ali nepokolebljivog, često viđenog kako nosi slušalice i radije sjedi za ručkom i gleda u svoj telefon. Neki su rekli da su ga drugi studenti često ismijavali zbog odjeće koju je nosio, uključujući lovačku odjeću, i zbog toga što je nastavio da nosi masku nakon što je pandemija COVID-a završena.
“Bio je maltretiran skoro svaki dan,” rekao je kolega iz razreda Jason Kohler. “Bio je samo izopćenik.”
Nakon što je 2022. završio srednju školu, Crooks je otišao na Community College okruga Allegheny, stekavši diplomu saradnika sa diplomom iz inženjerskih nauka u maju. Takođe je radio u staračkom domu kao pomoćnik u ishrani.
Studija Tajne službe iz 1997. godine o onima koji su pokušali atentate od 1949. godine pokazala je da ne postoji nijedan pokazatelj da bi neka osoba mogla pokušati oduzeti život javnoj ličnosti. Međutim, dvije trećine svih napadača opisane su kao "društveni izolanti".
Poput Crooksa, malo njih je imalo historiju nasilnih zločina ili kriminalnih dosijea. Većina napadača je također imala istoriju rukovanja oružjem, ali nije imala formalno oružje ili vojnu obuku, prema studiji.
Kao brucoš, Crooks se okušao u svom srednjoškolskom streljačkom timu, ali je odbijen zbog lošeg gađanja, prenio je AP. Preko svoje porodice bio je član Clairton Sportsmen’s Cluba, strelišta oko 17 kilometara istočno od Bethel Parka.
"Znamo vrlo malo o njemu", rekao je predsjednik kluba Bill Sellitto za AP. "To je bila užasna, užasna stvar koja se dogodila u subotu - to nikako nije ono čime se bavimo."
Klub ima otvoreni poligon za puške velike snage sa ciljevima postavljenim na udaljenosti do 170 metara.
Crooks je bio u tom dometu kada je u subotu otvorio vatru na Trumpa sa oko 135 metara od mjesta gdje je Trump govorio, ispalivši dva brza rafala na bivšeg predsjednika iz puške u stilu AR-15.
Njegov otac, Matthew Crooks, kupio je pušku u West Mifflinu, Pennsylvania, 2013. godine od Gander Mountain, maloprodajnog lanca na otvorenom.
Dan prije pucnjave, Thomas Crooks je otišao u klub sportista i vježbao na strelištu, prema brifingu savezne obavještajne službe do kojeg je došao AP. Na dan napada kupio je 50 metaka 5,56 mm municije za svoju pušku u lokalnoj prodavnici oružja i sam se odvezao do Butlera u Pensilvaniji, gdje je održan Trumpov miting.
Parkirao je na benzinskoj pumpi oko trećine milje od događaja. Nosio je sivu majicu sa logom popularnog YouTube kanala posvećenog vatrenom oružju, šorts i crni kaiš.
Svjedoci i službenici za provođenje zakona kažu da je Crooks hodao okolo najmanje pola sata prije nego što se popeo na krov zgrade pored dvorane Butler Farm Show, gdje je Trump govorio. Dok su gledaoci vrištali da policija reaguje, Crooks je otvorio vatru, ispustivši dva brza rafala. Protusnajperista Tajne službe uzvratio je u roku od 15 sekundi, ubivši Crooksa hicem u glavu.
Trump je ove sedmice rekao da mu je jedan metak zasjekao desno uho i da ga je samo okretanje glave u posljednjoj sekundi spriječilo da bude smrtno ranjen. Jedan od metaka usmjerenih prema Trumpu ubio je 50-godišnjeg vatrogasca Corey Comperatorea, gledaoca koji je bio na tribinama. Druga dvojica su teško ranjena.
Bez jasnog uvida u ono što je pokretalo Crooksa, mnogi s obje strane američke političke podjele pokušali su popuniti prazninu svojim vlastitim stranačkim pretpostavkama, spekulacijama bez dokaza i teorijama zavjere u danima nakon pucnjave.
Neki republikanci su ukazali na demokrate jer su Trampa označili kao prijetnju demokratiji. Demokrate su, zauzvrat, ukazivale na Crooksovu registraciju u GOP-u i na Trumpovu vlastitu dugu povijest provokativne retorike, uključujući njegovu kontinuiranu pohvalu izgrednicima 6. januara.
Pristup kući Crooks ostao je blokiran žutom policijskom trakom, a policajci su čuvali stražu i sprječavali novinare da priđu.
Melanie Maxwell, koja živi u susjedstvu, ostavljala je natpise na travnjaku "Tramp 2024" u kući drugog susjeda.
Kao i ostali, nije dobro poznavala porodicu Kruks. Ona je rekla da je zaprepaštena napadom i rekla da bi svi sigurnosni propusti trebali biti u potpunosti istraženi.
"Božja ruka je zaštitila predsjednika Trumpa", rekla je.
