Neposredno pred proslavu Dana neovisnosti, američki su znanstvenici objavili novo otkriće o Deklaraciji o neovisnosti, dokumentu kojim je proglašeno stvaranje Sjedinjenih Država.
Analiza ranog nacrta deklaracije – objavljene 1776. – pokazuje da je Thomas Jefferson, autor teksta, prvotno stanovnike 13 kolonija nazivao 'podanicima', a potom je izbrisao tu riječ i zamijenio ju riječju 'državljani'.
Znanstvenici Odjela za očuvanje građe Kongresne knjižnice u Washingtonu koristili su najmodernije metode digitalne tehnologije s vidljivim i nevidljivima spektrom svjetlosti u proučavanju rukopisa te tako rekonstruirali izbrisanu riječ.
Kako se pokazalo, Jefferson je vrlo snažno izbrisao riječ i posebno debelo ispisao novu riječ, što, kažu, sugerira da je imao jaku želju da izbriše i svaku pomisao na 'podanike', termin koji se redovito koristio u britanskoj monarhiji.
U završnoj verziji teksta, ta je rečenica – koja iznosi prigovore protiv kralja Georgea Trećeg – izostavljena, ali se novouvedena riječ 'državljani' koristi na svim mjestima, a 'podanici' ni na jednom.