Kako se neki mladić pretvori iz građana srednje klase koji poštuje zakon u terorista? Ken Ballen, bivši savezni tužitelj, proveo je pet godina tražeći odgovor na to pitanje. Rezultat je knjiga pod naslovom Zaljubljeni teroristi: stvarni život islamskih radikala.
Započelo je kao istraživački projekt, kaže Ken Ballen, osnivač i predsjednik organizacije Sutra bez terora. Kad je njegova organizacija provodila ankete u muslimanskom svijetu, Ballen je mnogo putovao i imao je priliku sresti mnoge mlade radikale.
Ken Ballen: Bilo je nevjerojatno koliko se ljudi otvorilo prema meni. Podijelili su sa mnom svoje živote, kako su se angažirali u radikalizmu i potom – za mnoge od njih – kako su ga napustili, što mislim da je skoro isto toliko važno kao i to kad su se prvi put u to uključili.
Od stotinjak radikala koje je intervjuirao, Ballen se u svojoj knjizi koncentrira na šest njih. Ono što povezuje ove priče, kaže Ken Ballen, odraženo je u naslovu knjige, Zaljubljeni teroristi.
Ken Ballen: Govori o ljudima koji ne mogu pronaći ljubav, uglavnom, i taj osjećaj ogorčenja, nesposobnost da se poveže s drugim ljudskim bićem na zemlji – jer mogu ljubav samo pronaći s bogom - gurne mnoge od njih u radikalizam.
Jedan od njih je Abdullah Al Gilani. Njegova priča ima podnaslov Džihadistički Romeo i Giulietta. Ballen objašnjava kako se mladi Saudijac zaljubio u Miriam, ali je nije mogao oženiti.
Ken Ballen: Njen ju je otac želio oženiti za lijepi miraz i vjerovao je da može dobiti oko 30 tisuća dolara. Ovaj mladić nije imao toliko novca. Imao je samo oko osam tisuća. Razmišljao je, ako odem u sveti rat i poginem, i borim se za boga, otići ću u nebo i u nebu ću oženiti svoju dragu Miriam. I otišao je u Irak.
Ahmed Alshayead drugi je Saudijac koji je otišao u Irak. Ballen kaže da su problemi tog mladića s ocem pridonijeli njegovoj odluci da napusti zemlju i obitelj. Ahmad je bio zarobljen i odveden u Abu Ghreib nakon što je preživio samoubilački napad. Nikad mu nije rečeno da ide u samoubilačku misiju. On i dvojica drugih džihadista trebali su se zaletjeti s cisternom punom eksploziva u zid. Međutim njegovi su kompanjoni iskočili iz vozila neposredno prije negoli su došli do tog zida, vozilo je eksplodiralo ubivši osam osoba i teško ranivši Ahmada. U svojoj knjizi Ballen opisuje Ahmadova unutarnja razmišljanja nakon što je doveden u Abu Ghreib.
Ken Ballen: Sveti je Kuran govorio Ahmadu da će kao borac mučenik džihada biti zauvijek u raju i uživati u datuljama. Umjesto najslađih datulja za koje je njegov djed govorio da će biti hrana u raju, njegovim je venama bila draža slana voda. Umjesto da nosi svilenu halju i odmara se na kauču optočenom draguljima, kako je to Sveta knjiga tvrdila, Ahmad je ležao na tvrdom bijelom krevetu. Nedostajale su i tamnooke djevice s velikim grudima, čiste i nevine poput bisera koje je nudio Alah, najveći autoritet bilo kojem mučeniku. Nije se ni ujedinio sa svojom obitelji, kako je bilo obećano - mlađim bratom, obožavanim djedom i voljenom majkom. Bio je sam.
To iskustvo dalo je Ahmadu jednu novu misiju. Upozorava ljude svoje dobi da ne krenu putem kojim je on krenuo. Drugi mladi ljudi koje opisuje Ballen u svojoj knjizi uključuju Malika, duhovnog savjetnika talibanskog čelnika Mule Omara i Zeddyja, profesionalnog pakistanskog borca koji je otkrio da neka vjerska džihadistička skupina može biti korumpirana kao i svaka druga organizacija. Autor kaže da bismo razumjeli terorizam, moramo razumjeti tko su ti ljudi i kako razmišljaju.
Ken Ballen: Mislim da do promjene mora doći iznutra. Mora doći od ljudi koji su spremni tumačiti svoju vjeru – bez obzira bilo to kršćanstvo, judaizam ili hinduizam – na sveobuhvatan, tolerantan način, a ne isključivo, kao 'mi smo u pravu, a sve drugo je pogrešno'. Mnogo se ljudi može promijeniti i mnogo se ljudi može promijeniti kroz dijalog. I mi trebamo razotkriti bilo kakav radikalni pokret zbog onog što on jest, jer u tome postoji ogromna količina moralne perverzije.
Ken Ballen kaže da je napisao Zaljubljene teroriste kako bi sa svojim čitateljima podijelio priče koje rijetko mogu čuti o terorizmu i onima koji se njime služe.
