Među njima je Nigerija, gdje su resursi već razvučeni do krajnjih granica. Više od 15 miliona ljudi u Lagosu se takmiče za sve, od struje u domaćinstvima do mjesta u prepunim autobusima, gdje putovanje do škole ili posla često traje po dva sata u jednom smjeru. Neka djeca u Nigeriji zbog toga moraju da veoma rano krenu u školu, nekada u pet sati ujutru.
Očekuje se da će broj stanovnika ove zapadnoafričke zemlje u naredne tri decenije još značajno porasti - sa ovogodišnjih 216 na 375 miliona, navode Ujedinjene nacije. Tako će Nigerija postati četvrta zemlja svijeta po broju stanovnika, poslije Indije, Kine i Sjedinjenih Država.
"Već smo prenapregnuti sa onim što imamo - naš smještaj, putevi, bolnice, škole, sve je preopterećeno", kaže Gjang Daljop, konsultant za urbano planiranje i razvoj u Nigeriji.
Takozvani "dan osam milijardi" Ujedinjenih nacija u utorak je više simboličan nego precizan, ističu zvaničnici u izvještaju koji je objavljen tokom ljeta, u kome se iznose neke zapanjujuće projekcije.
Zbog rasta nataliteta, još više ljudi u zemljama u razvoju prijeti opasnost da dodatno zaostanu, dok se vlade muče da obezbijede dovoljno učionica i poslova za brzo rastući broj mladih a neizvjesnost u snabdijevanju hranom postaje još urgentniji problem.
Nigerija je među osam zemalja za koje Ujedinjene nacije kažu da će činiti više od pola svjetskog stanovništva između sadašnjeg trenutka i 2050. godine - zajedno sa drugim afričkim zemljama Kongom, Etiopijom i Tanzanijom.
"Prema projekcijama, populacija mnogih zemalja u podsaharskoj Africi će se udvostručiti između 2022. i 2050, što stavlja dodatni pritisak na već napregnute resurse i politike čiji je cilj smanjenje siromaštva i nejednakosti", navedeno je u izvještaju UN-a.
U njemu se predviđa da će broj ljudi na svijetu dostići oko 8,5 milijardi 2030, 9,7 milijardi 2050, a 10,4 milijardi 2100. godine.
Druge zemlje na spisku nacija čija populacija raste najbržim tempom su Egipat, Pakistan, FIlipini i Indija, koja bi sljedeće godine trebalo da prestigne Kinu kao zemlja sa najviše stanovnika.
U prijestolnici Konga Kinšasi, gdje živi više od 12 miliona ljudi, mnoge porodice imaju teškoće da pronađu pristupačni smještaj i plaćaju školarinu svojoj djeci. Dok je obrazovanje u osnovnim školama besplatno, obrazovne šanse starije djece zavise od prihoda njihovih roditelja.
"Moja djeca se smenjuju kad idu u školu", kaže Luk Kjungu, vozač kamiona iz Kinšase, koji ima šestero djece. "Dvoje ide u školu a ostali čekaju zbog novca. Da nisam imao toliko djece, završili bi školu na vrijeme."
Ubrzani rast populacije takođe znači da ljudi moraju da se otimaju za vodene resurse a više porodica se suočava sa glađu kako klimatske promjene sve više utiču na usjeve u mnogim dijelovima svijeta.
"Također postoji veći pritisak na životnu sredinu, povećavaju se izazovi u obezbjeđivanju dovoljno hrane, što je problem koji se dodatno pogoršava zbog klimatskih promjena", kaže doktor Šrinat Redi, predsjednik Fondacije za javno zdravlje Indije.
"Smanjivanje nejednakosti dok se fokusiramo ujedno na prilagođavanje i ublažavanje posljedica klimatskih promjena treba da bude fokus onih koji izrađuju našu politiku", dodao je on.
Pa ipak, stručnjaci kažu da je potrošnja još veća prijetnja životnoj sredini, a ona je najveća u razvijenim zemljama koje nemaju veliki rast populacije.
"Globalni dokazi pokazuju da mali dio ljudi na svijetu koristi većinu resursa na Zemlji i proizvodi više štetnih gasova", kaže Punam Mutreja, izvršni direktor Fondacije za populaciju Indije. "U proteklih 25 godina, najbogatijih 10% stanovnika svijeta bili su odgovorni za više od polovine ispuštenog ugljenika."
Prema UN-u, stanovništvo podsaharske Afrike raste po stopi od 2,5% godišnje - što je više od tri puta u odnosu na globalni prosjek. Dio toga se može pripisati dužem životnom vijeku ali veličina porodica je glavni faktor.
Porodice postaju veće kada žene rano počnu da dobijaju djecu, a 4 od 10 devojaka u Africi se udaje prije nego što napune 18 godina, pokazuju podaci Ujedinjenih nacija. Stopa tinejdžerske trudnoće na kontinentu je najviša na svijetu - oko polovina djece rođene prošle godine čije su majke mlađe od 20 godina rođeno je u podsaharskoj Africi.
Pa ipak, svaki pokušaj da se smanji veličina porodica u ovom trenutku bi se odigrao suviše kasno da značajnije uspori projekcije rasta broja stanovnika do 2050, navode stručnjaci UN-a. Oko dvije trećine rasta "dobija zamah zbog prošlog rasta".
"Takav rast bi se dogodio i ako bi stopa rađanja u zemljama sa velikim porodicama istog trenutka pala na oko dva rođenja po ženi", ustanovljeno je u izvještaju.
Postoje i važni kulturološki razlozi za porodice sa velikim brojem djece. U podsaharskoj Africi, djeca se vide kao blagoslov i izvor podrške svojim starijima, uz uvjerenje da će starost biti udobnija što više sinova i kćerki imaju.
Pa ipak, neke velike porodice "možda nemaju šta je potrebno da bi ih zaista i prehranili", ističe Junis Azimi iz Lagosa, majka troje djece koja radi kao broker u osiguranju.
"U Nigeriji, vjerujemo da je Bog taj koji nam podari djecu", kaže ona. "Vjeruje se da što više djece imate, imate više koristi, i da zapravo pretičete svoje vršnjake koji nemaju toliko djece. U selima to izgleda kao takmičenje."
Politika igra ulogu u Tanzaniji, gdje je bivši predsednik Džon Magufuli, koji je vladao tom istočnoafričkom nacijom od 2015. do svoje smrti 2021, obeshrabrivao inicijative da se promoviše kontrola rađanja, govoreći da je velika populacija dobra za ekonomiju.
Protivio se programima za planiranje porodice koje su promovisale spoljne grupe i u govoru iz 2019. godine pozvao žene Tanzanije da "ne blokiraju svoje jajnike". One koji koriste kontracepciju je opisivao kao "lijene" u zemlji koja je puna jeftine hrane. Pod Magufulijem, trudnim učenicima čak nije bilo dozvoljeno da se vrate u učionice i nastave školovanje.
Međutim, njegova nasljednica Samija Suluhu Hasan je po svemu sudeći promijenila vladinu politiku u svojim komentarima prošlog mjeseca, kada je rekla da je kontrola rađanja neopohodna da se izbjegne preopterećivanje javne infrastukture Tanzanije.
I dok broj stanovnika ubrzano raste u nekim zemljama, prema podacima UN-a očekuje se da će stope rađanja pasti za jedan odsto ili više u 61 zemlji.
Stanovništvo SAD sada iznosi oko 332 miliona, prema podacima Američkog biroa za popis stanovništva. Rast broja stanovnika 2021. je bio samo 0,1%, najniži od osnivanja nacije.
"U budućnosti ćemo imati sporiji rast, a pitanje je - koliko sporiji?", postavlja pitanje William Frey, demograf iz Instituta Brookings. "Stvarna nepoznanica za SAD i mnoge druge razvijene zemlje je imigracija."
Charles Kenny, visoki saradnik Centra za globalni razvoj u Washingtonu, kaže da u zabrinutosti za životnu sredinu povodom brojke od 8 milijardi stanovnika svijeta, političari i stručnjaci treba da se koncentrišu na potrošnju, posebno u zemljama u razvoju.
"Populacija nije problem, način na koji trošimo i konzumiramo je problem - promijenimo naše navike potrošnje", ističe Keni.
