Sonda Solar Orbiter Evropske svemirske agencije, u saradnji sa NASA-om, letjeće oko Venere rano u ponedjeljak, koristeći gravitaciju planete kako bi izašla na kurs ka pozicijama za posmatranje polova Sunca.
Otprilike 33 sata kasnije, evropsko-japanska svemirska letkelica BepiColombo približiće se Veneri još više, u manevru osmišljenom da joj pomogne da naglo uspori i bezbjedno se usmjeri ka orbiti Merkura 2025. godine.
"Bez ovog preleta, ne bismo mogli da stignemo na našu ciljnu planetu", rekla je Elsa Montagnon, menadžerica operacija svemirskih letjelica govoreći o BepiColombu. "Energija potrebna za ulazak u orbitu Merkura bila bi pretjerano skupa u smislu pogonskog goriva."
Obje sonde imaju brojne naučne instrumente, od kojih će neki biti korišteni za bliži pogled na Veneru dok se budu približavali planeti.
Mjerenja će biti pridodata onima koje je snimila japanska sonda Akatsuki, koja je već u orbiti oko Zemljinog toplog susjeda. NASA i Evropska svemirska agencija planiraju da do kraja decenije pošalju još tri misije na Veneru.
