Steve Martin radi tri stvari – glumi, piše i svira. Najpoznatiji je, možda, po glumi, ali dva uspješna albuma bluegrassa, u samo dvije godine, trebali bi značiti da ni njegova svirka nije više sporedna...
Na koncertu koji se tradicionalno održava uz Dan nezavisnosti, 4. srpnja, u Washingtonu, jedan od gostiju bio je i poznati holivudski glumac i komičar Steve Martin, sa svojim bluegrass bendom Steep Canyon Rangers. Naime, Martin je, kao što mnogi znaju, vrlo kompetentan na bendžu, još bolji u bluegrass skladanju. Uz jednu, koju je skladao posebno za tu priliku, o patriotu iz Bostona Paulu Revereu, koji se, u ulozi glasnika u bitkama kod Concordea i Lexingtona, proslavio u američkom revolucionarnom ratu, Martin i njegov bend izveli su par tradicionalnih bluegrass brojeva u kojima su on i članovi benda, inače svi iz Chapell Hilla, u državi North Carolina, mogli pokazati, svi odreda, impresivne vještine na svojim glazbalima.
U njih se, ovih dana, prilike ima uvjeriti i publika mnogih drugih gradova, Sjedinjenih Država, Kanade i Velike Britanije, jer Steve Martin je, sa Steep Canyon Rangers, na turneji, promovira album “Rare Bird Alert,” svoje najnovije diskografsko ostvarenje...
Svestrani Steve Martin, poznat iz niza filmova – The Jerk, Parenthood (Roditelji), Father of the Bride (Mladenkin otac), Cheaper by the Dozen (Popust na količinu), L.A. Story (Priča iz LA-a), Three Amigos (Tri amigosa), Pink Panther... - također je pisac, scenarija, kazališnih komada, romana, pripovjedaka, knjiga za djecu; dobitnik je i nagrade Mark Twain, najviše američke nagrade za humor, koju dodjeljuje John F. Kennedy Center, a dobitnik je i nagrade Centra Kennedy za životni doprinos američkoj kulturi. I dobitnik je Grammyja, za najbolji album 2010. godine, u kategoriji suvremenog bluegrassa. Bio je to “The Crow: New Songs For the Five-String Banjo,” u produkciji Martinova dugogodišnjeg prijatelja Johna McEuena, iz Nitty Gritty Dirt Banda.
Martin odavno njeguje ljubav za bluegrass, bendžo je svirao još na Muppet Showu i u mnogim svojim skečevima; godine 2001., surađivao je s legendarnim Earlom Scruggsom, svojim uzorom, na Grammyjem nagrađenom albumu “Foggy Mountain Breakdown,” a s Tonyjem Trischkom, 2007. godine, na albumu “Double Banjo Bluegrass Spectacular.”
Pa, ipak, tko bi, prije još samo nekoliko godina, pomislio da će Steve Martin biti nova zvijezda bluegrassa? Nakon velikog uspjeha s albumom “The Crow,” Trischka je Martinu savjetovao da nađe sebi bend, “mora te netko pratiti!”.. U Steep Canyon Rangers, Steve Martin je našao srodne bluegrass duše, a da im ni humora ne manjka dokaz su dvije koje je, za album “Rare Bird Alert,” Martin napisao sa članovima benda. Jedna, koju izvode a cappella, u gospel stilu, nosi naslov “Atheists Don’t Have No Songs” (Christians have their hymns and pages, Hava Nagila’s for the Jews, Baptists have the rock of ages, Atheists just sing the blues) i napisana je s idejom da humor, vjerojatno, kod svih dobro prolazi, bez obzira na to koja im je vjera; druga je, obzirom na svoj tempo, ne-prikladno naslovljena “Women Like to Slow Dance”...
“Jedan sam dan rekao Rangersima,” piše Martin u popratnom tekstu albuma, “kako bi bio štos napisati jednu koja bi se zvala ‘Women Like to Slow Dance,’ ali da ona bude ludo, munjevito brza. Dečki su se odmah složili... Volio bih jednog dana čuti najavu za nju, na nekom seoskom plesnjaku, i onda gledati kako svi unaprijed guštaju romantični valcer.”
Nisu sve na albumu “Rare Bird Alert” šaljive i smiješne, zato što su iz pera Stevea Martina, zato što mislimo da on drugačije ne bi mogao. Među trinaest njegovih skladbi ima i onih ozbiljnih. I jednako privlačnih. Instrumentalnih i vokalnih. Neke Steve Martin i Steep Canyon Rangers izvode sami, nekad su s njima gosti. U jednoj (“You”) Dixie Chicks, u jednoj (“Best Love”) ni više ni manje nego – Sir Paul McCartney...
U Martinovim “Yellow-Backed Fly” i “Go Away, Stop, Turn Around, Come Back,” ali i na cijelom albumu, istinske su nove zvijezde članovi Steep Canyon Rangersa – vokalist i gitarist Woody Platt, violinist Nicky Saunders, basist Charles Humphrey III, mandolinist Mike Guggino i na bendžu (5-string) Graham Sharp.
Zadnja na albumu jedna je koncertna snimka (Austin City Limits) - Martinov klasik “King Tut,” koji je on predstavio u jednoj epizodi Saturday Night Live, 1978. godine, uz pratnju “Toot-Uncommons,” članova, zapravo, Nitty Gritty Dirt Banda. Martin je s komičnom “King Tut,” koju je, inspiriran senzacionalnom putujućom izložbom u sedam američkih gradova, potkraj 70-ih godina (privukla je oko osam milijuna posjetitelja), napisao u čast egipatskog faraona Tutankamona, postigao veliki uspjeh – prodana je bila u više od milijun primjeraka. Na “Rare Bird Alert” – bluegrass verzija...
Martin objašnjava naslov albuma... “U ljeto 2010., snimao sam ‘The Big Year,’ u Vancouveru, British Columbia, s Davidom Frankelom (‘The Devil Wears Prada’) i sa dvojicom bezobrazno talentiranih glumaca, Jackom Blackom i Owenom Wilsonom. Film je o aktivnosti zvanoj promatranje ptica [prema knjizi Marka Obmascika, o trojici strastvenih promatrača koji se natječu koji će, tijekom jedne godine, ugledati više vrsta]... Moja supruga Anne, uvijek puna ezoteričnih informacija i znanja, rekla mi je da postoji hotline za ‘birdere’ – kad se taj broj nazove, dobijaju se najnovije obavijesti o lokaciji neke rijetke ptice. Kad se izda takvo upozorenje – Rare Bird Alert, stotine entuzijasta, ne štedeći truda i novca, pohrli do mjesta gdje je ptica zadnji put viđena. Uvlače se, kradom, u područje, tiho ka gnijezdima dižu svoje dalekozore... Eto, tada sam ja napisao svoju pjesmu i kad god je sviram, pred očima mi je prekrasna ljepota Yukona... Ja sviram clawhammer banjo, Mike [Guggino] me lijepo prati na mandolini.”
Za Steep Canyon Rangers, s kojima je snimio “Rare Bird Alert,” Martin piše: “Kad ih čujem kako oni sviraju, mali glas u mojoj glavi govori mi ‘uh, dobro je da znaš glumiti!’” Iako glumce, koji se honorarno bave glazbom, često dočekuju sa skepticizmom, Steve Martin se nema čega sramiti; svojim glazbenim vještinama stekao je duboko poštovanje u bluegrass zajednici. “Rare Bird Alert” (Rounder Records) spektakularna je, umjetnička kreacija Stevea Martina koja toj zajednici, u cjelini, može samo koristiti i puno joj dobra donijeti.
