Ako ikad poželite osnovati blues diskografsku kuću za to vam je vjerojatno najbolje otići u grad Chicago, u saveznoj državi Illinois.
To je 1971. učinio mladi Bruce Iglauer nakon što je čuo sastav Hound Dog Taylor & The Houserockers kao sviraju u Florence's Lounge na južnoj strani Chicaga. Iglauer je napustio svoj posao u dostavi lokalne diskografske kuće, snimio Hound Doug Taylora i osnovao vlastitu firmu pod imenom Alligator Records.
Iglauer kaže da je uvijek sanjao o životu u Chicagu i upijanju glazbe tog grada: "Sve sam češće čuo da je Chicago svjetska prijestolnica bluesa, da se u njemu blues svira više nego bio gdje drugdje. Stoga sam došao u očekivanju da ću se tu motati po blues klubovima možda godinu dana, a onda se vratiti nazad i dovršiti svoj studij. No nikad se više nisam vratio na fakultet."
"Počeo sam posjećivati radio stanice, koje su upravo počinjale s emitiranjem raznolikije glazbe, rock and rolla, bluesa i jazza, u programskom formatu koji se onda nazivao progresivni rock. To je bilo nešto potpuno novo i jako pristupačno, veliki broj disk jockeya je rado svirao blues ploče," sjeća se Iglauer.
Diskografska kuca Alligator Records je postigla prve uspjehe kada su u 1970-tim za nju ugovore potpisali velikani bluesa Koko Taylor i Albert Collins. Kasnije, kuća je proširila svoj glazbeni repertoar izdavanjem albuma majstora zydeco glazbe Cliftona Cheniera, te gitarista Johnnyja Wintera i Lonnieja Brooksa. No veliki diskografski uspjeh došao tek 1985. s izdavanjem albuma pod naslovom Showdown!, slavnog gitarističkog trija predvodjenog Albertom Collinsom, koji je bio nagradjen nagradom Grammy.
"Izbor pjesama za ovaj jubilarni album bio je jako težak. Pokušao sam rezimirati i obuhvatiti cijelu povijest ove diskografske kuće. Naravno, posebnu sam pažnju posvetio glazbi nekih od naših najvećih zvijezda kao što su Koko Taylor, Son Selas, Albert Collins i Hound Dog Taylor. Takodjer htio sam ukazati na smjer u kojem se naša kuća sada kreće, tako da se na albumu nalaze i skladbe naših sadašnjih izvodjača kao što su Guitar Shorty, The Holmes Brothers, Michale Burks, Marcia Ball i mnogih drugih. Svi su oni zastupljeni na ovom albumu tako da naši poklonici mogu osjetiti na koji način ja vidim razvoj bluesa i kako on dolazi do novog, suvremenog slušateljstva, a u i isto vrijeme odaje štovanje prošlosti," kaže Iglauer.
Nakon 40 godina, tvrtka Alligator Records i dalje dobiva pohvale. U srpnju, magazin Living Blues objavio je dobitnike njihovih godišnjih nagrada. Četiri izvodjača kuće Alligator Records dobili su ukupno sedam nagrada, od kojih su tri pripale Jamesu Cottonu.
