Posada, preduzetnik milijarder, penzionisani vojni pilot borbenog aviona i dvoje zaposlenih u SpaceX-u, poletjeli su iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy na Floridi oko 5:23 EST (09:23 GMT).
Kapsula je stigla u orbitu oko devet i po minuta kasnije, a posada je labdjela oko malog plišanog astronautskog psa-igračke dok je nulta gravitacija - postala očigledna.
Crew Dragon se odvojio od svog potisnika tri minute nakon toga, s kamerama na brodu koje su otkrile spektakularan pogled na kapsulu nad suncem obasjanom Zemljom.
"Dok gledate prema zvijezdi Sjevernjači zapamtite da vaša hrabrost osvjetljava mapu budućim istraživačima", rekao je direktor lansiranja SpaceX-a Frank Messina posadi preko radija. "Vjerujemo vašim vještinama, vašoj hrabrosti i vašem timskom radu kako biste izvršili misiju koja je pred vama. ... Šaljemo vam zagrljaje sa Zemlje."
Potisnik misije Falcon 9 bezbjedno je sletio na podmornicu.
Ovo je peta - i najrizičnija - privatna misija Crew Dragona do sada. Svemirska letjelica će se na kraju smjestiti u orbitu ovalnog oblika, proći čak 190 km do Zemlje i čak 1400 km, što je najdalje što su se ljudi usudili otići od kraja američkog Apolo programa 1972.
Pokušaj lansiranja prošlog mjeseca odgođen je u satima prije poletanja zbog malog curenja helijuma u zemaljskoj opremi na lansirnoj platformi SpaceX-a.
SpaceX je otklonio curenje, ali je Falcon 9 kompanije tada bio prizemljen od strane američkih regulatora zbog neuspjeha u oporavku potisnika tokom nepovezane misije, što je dodatno odložilo lansiranje Polarisa. Lansiranje u utorak je odgođeno oko dva sata zbog nepovoljnih vremenskih prilika.
Samo su visoko obučeni, dobro finansirani vladini astronauti radili svemirske šetnje u prošlosti. Bilo ih je otprilike 270 na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) od njenog stvaranja 2000. godine, a 16 od strane kineskih astronauta na pekinškoj svemirskoj stanici Tiangong.
PLANIRANA ŠETNJA SVEMIROM ZA TREĆI DAN
Svemirska šetnja Polaris Dawn planirana je za treći dan misije na 700 km visine i trajat će oko 20 minuta. SpaceX-ova letjelica Crew Dragon polako će smanjiti pritisak u cijeloj svojoj kabini - nema vazdušnu komoru kao ISS - i sva četiri astronauta će se oslanjati na svoja smanjena svemirska odijela napravljena od SpaceX-a, za kisik.
Prva svemirska šetnja u SAD bila je 1965. godine, na kapsuli Gemini, i koristila se sličnu proceduru onoj koja je planirana za Polaris Dawn: kapsula je bila pod pritiskom, otvor se otvorio, a astronaut u svemirskom odijelu izašao je van na privezu.
Jared Isaacman, 41, pilot i milijarder, osnivač kompanije za elektronsko plaćanje Shift4, financira misiju Polaris, kao što je učinio za svoj Inspiration4 let sa SpaceX-om 2021. Odbio je reći koliko plaća za misije, ali vjerovatno će koštati stotine miliona dolara.
Pridružuje mu se pilot misije Scott Poteet, 50, penzionisani potpukovnik američkog ratnog zrakoplovstva; i zaposlenici SpaceX-a Sarah Gillis, 30, i Anna Menon, 38, obje starije inženjerke u kompaniji.
Za šetnju svemirom, Isaacman i Gillis će izaći iz svemirske letjelice vezani kisikovom linijom, dok Poteet i Menon ostaju u kabini.
Misija je prva u Isaacmanovom privatnom programu Polaris koji uključuje narednu misiju Crew Dragon u budućnosti, nakon čega slijedi let na SpaceX-ovom Starshipu, džinovskoj raketi za koju je kompanija potrošila milijarde dolara razvijajući se kao vodeće vozilo za Mjesec i Mars.
Četvoročlana posada su efektivni subjekti za testiranje za niz naučnih eksperimenata koji će imati za cilj da rasvijetle kako kosmičko zračenje i vakuum svemira utiču na ljudsko tijelo, dodajući decenijama studija o astronautima koji žive na ISS-u.
Od povlačenja Space Shuttlea 2011. godine, NASA se u velikoj mjeri oslanjala na kompaniju i njen Crew Dragon, koji je odletio devet astronautskih misija do i od ISS-a za agenciju kao jedino vozilo za posadu u SAD-u koje je u upotrebi.
Kompanija je prethodno imala četiri privatne misije: Isaacman's Inspiration4 i tri privatna leta astronauta koje je organizirala broker misija Axiom Space sa sjedištem u Houstonu.
Boeing se bori da razvije sličnu svemirsku letjelicu, Starliner, koja bi mogla parirati Crew Dragonu. Ali Starlinerova najnovija probna misija NASA-e koja je počela u junu - kada je prvi put letjela posadom - ostavila je svoje astronaute na ISS prošle sedmice zbog problema s pogonskim sistemom.
