Prije 6 godina Južna Afrika je dobila čast da postane prva afrička zemlja – domaćin Svjetskog fudbalskog prvenstva. Put kojeg je zemlja prešla da bi to dostigla – bio je dug, ispunjen frustracijama i preprekama. Za ovu zemlju sa 45 miliona ljudi biti domaćinom ovog natjecanja je izvor neopisivog ponosa. Što je još važnije, svi na to gledaju i kao na značajan korak u izgradnji države nakon godina represije i nejednakosti.
Prvi predsjednik Južne Afrike nakon aparthejda, Nelson Mandela, zdušno je vodio kampanju za dobijanje ovog prestižnog takmičenja jer je to vidio kao način za još dublje pomirenje nakon decenija rasne podvojenosti i sukoba. Danny Jordan rukovodi Organizacionim komitetom prvenstva:
- Nakon 1990. godine, kad je Nelson Mandela izišao iz zatvora, shvatili smo to kao početak stvaranja jedne nove Južne Afrike, a nakon izbora 94. Počeli smo graditi novu, ne-rasističku Južnu Afriku.
Te godine, tokom trajanja Svjetskog fudbalskog prvenstva u Sjedinjenim Državama, južnoafrički zvaničnici, ne samo sportski, sastali su se i odlučili da se natječu za kandidaturu za prvi slobodan termin organizacije prvenstva za Svjetski kup, dakle za 2006. godinu. Izgubili su od Njemačke za samo jedan glas. No, kaže Jordaan, nisu se pokolebali:
- Jeste to bio težak put, prvo ubijediti ljude da nas ozbiljno razmatraju kao kandidata. I to se desilo, koje ironije, tek kad smo od Njemačke izgubili kandidaturu za jedan glas – svijet je počeo da govori da vrijedi razmisliti o Južnoj Africi kao domaćinu kupa.
Južnoafrička vlada je pokrenula ogromne napore da se izgradi infrastruktura potrebna za Svjetski kup, investirajući milijarde dolara u stadione, saobraćajne čvorove, sigurnosne mjere i komunikacije.
Uporedo, Jordaan i Sepp Blatter, šef FIFE, uporno su one koji su sumnjali – uvjeravali da je Južna Afrika u stanju da da bude domaćin prvenstva, i to donedavno, sve do zvaničnog izvlačenja timova i grupa za takmičenje, prije 6 mjeseci u Cape Town-u. Seff Blatter je tada rekao:
- Vi ste spremni. Ja sam spreman. Afrika je spremna. Cape Town je spreman.
Svi su ti napori bili vrijedni truda, kaže Jordaan, posebno kad se uobzir uzme historija podjela i sukoba u zemlji.
- Svjetski kup je bacio prvo sjeme, on je kao ljepak koji je povezao naciju. I to, stvorena društvena kohezija je važan rezultat Svjetskog kupa za nas. I sretni smo s ovim što dosad vidimo.
Svjetski kup će ostaviti zadužbinu – novu infrastrukturu – koja će podstaći ekonomski razvoj u budućnosti. Istovremeno, to stvara osjećaj ostvarenosti želje da Južna Afrika dobije mjesto u svijetu koje zaslužuje.
