Jedan zvaničnik civilne odbrane na licu mjesta rekao je da je njegov tim evakuisao desetine ljudi u bolnice ali da u luci još ima tijela, od kojih su neki ljudi možda zatrpani pod ruševinama.
Ministar unutrašnjih poslova Libana izjavio je da će se uzrok eksplozije utvrditi poslije istrage, ali da prve informacije pokazuju da je došlo do detonacije visoko-eksplozivnog materijala.
Televizija Al Majadin prenijela je izjavu generalnog direktora carine da su eksplodirale "tone nitrata".
Premijer Libana Hasan Diab poručio je u obraćanju preko nacionalne televizije da će odgovorni za eksploziju u, kako je rekao, "opasnom" skladištu u bejrutskoj luci "platiti".
"Obećavam da ova katastrofa neće proći bez polaganja odgovornosti. Odgovorni će platiti cijenu", rekao je. "Činjenice o ovom opasnom skladištu koje postoji od 2014. će biti saopštene, a ja neću prejudicirati nalaze istrage."
Na snimcima iz Bejurta vide se razbijeni prozori i druga oštećenja kilometrima daleko od luke.
Jedan zvaničnik izraelske vlade, koji je želio da ostane anoniman, izjavio je da Izrael "nije imao nikakve veze" sa eksplozijom. Izrael i libanska militantna grupa Hezbolah su ljuti neprijatelji a poslije serije nedavnih okršaja između njih vlada velika napetost.
Premijer Benjamin Netanjahu je ranije u utorak upozorio Hezbolah da Izrael neće oklijevati da napadne ako procijeni da je to neopohodno.
Eksplozija se dogodila dok traje suđenje četvorici pripadnika šiitske grupe Hezbolah, koji su osumnjičeni za ubistvo bivšeg sunitskog premijera Libana Rafika Haririja u napadu kamionom bombom prije 15 godina.
Suđenje je izazvalo potrese u regionu a presuda treba da bude donijeta u petak.
Eksplozija se takođe dogodila u momentu najteže ekonomske i finansijske krize u kojoj se Liban našao u proteklih nekoliko decenija, a na južnoj granici su pojačane tenzije između Hezbolaha i Izraela.
Trumpova administracija pažljivo prati događaje u Bejrutu, izjavila je portparolka Bijele kuće Kayleigh McEnany na brifingu za novinare, ali nije navela detalje o uzrocima eksplozije.
