Copernicus je projekat Evropske unije, a predstavlja opservacije naše planete koncentrisane oko atmosfere, mora, zemlje, klimatskih promjena, sigurnosti i vanrednih situacija. Ovaj sistem monitoringa dostavlja slobodno dostupne podatke i usluge pružajući korisnicima pouzdane i ažurirane informacije vezane planetu Zemlju i njeno okruženje.
Kada je epidemija COVID-19 izbila u provinciji Hubei, krajem decembra 2019. godine, kineska vlada je od tada započela poduzimati mjere za smanjenje rizika od širenja bolesti. U Kini su provedene veoma agresivne mjere reagovanja na epidemiju COVID-19: neki dijelovi zemlje, poput samog grada Wuhan, „zaključani“ su, onemogućen je promet u i iz ovog grada, a industrija obustavljena. Praktično 50 miliona ljudi je stavljeno u mandatorni karantin od 23. januara.
Kao rezultat toga, došlo je do smanjenja dnevnih ljudskih aktivnosti, posebice industrije i prometa. Jedna od nuspojava toga bilo je i smanjenje čestica prašine reda veličina 2.5 mikrometara i manje, poznate kao PM2.5.
PM2.5 je jedan od najvažnijih zagađivača zraka u pogledu utjecaja na zdravlje prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji. Te čestice, bilo čvrste, u plinovitom ili tekućem stanju, mogu stvoriti ozbiljne zdravstvene probleme vezane za respiratorni sistem te pokreću ili pogoršavaju hronične bolesti i druge respiratorne probleme.
CAMS prati koncentraciju PM2.5 nad Kinom kombinujući opažanja sa satelita s detaljnim kompjuterskim modelima atmosfere što rezultuje svakodnevnim analizama. Kada se upoređuje razlika između mjesečnog prosjeka za februar 2020. i mjesečni prosjeci za ovaj mjesec 2017., 2018. i 2019. godine, ove analize pokazuju smanjenje za oko 20-30% PM2.5 u velikim dijelovima Kine u februaru 2020.
"Ipak, druge bi varijable, pored gašenja aktivnosti, mogle igrati ulogu u smanjenju koje smo pratili", objašnjava Vincent-Henri Peuch, direktor CAMS-a.
Kina, na primjer, aktivno pokušava smanjiti emisije, pa se mora uzeti u obzir i meteorološka varijabilnost između različitih godina. Da izuzmemo ove varijable iz jednadžbe, postavili smo trajanje tri godine, 2017.-2019. godina, kako bismo imali reprezentativnu procjenu mjesečnog prosjeka u februaru, a ne uzimajući u obzir predugo razdoblje tokom kojeg emisije značajno variraju zbog dugoročnih trendova.Vincent-Henri Peuch, direktor CAMS-a.
Sateliti mjere količine koje odgovaraju vertikalno integrisanim količinama, a ne izravno površinske vrijednosti, odnosno, one vrijednosti koje najviše utječu na zagađenje i na zdravlje ljudi. CAMS koristi napredne numeričke modele atmosfere kako bi informacije sa satelita i drugih promatračkih izvora pretvorio u izravnije podatke, poput površinskih koncentracija, sa kojima je lakše operisati. Dakle, radi se o veoma osjetljivim i kompleksnim proračunima jer ono što snime sateliti nije tačan odraz situacije na površini.
Također, NASA i Evropska svemirska agencija (ESA) zabilježile su i pad nitrogen dioksida, posebno iznad Wuhana. Zabilježene vrijednosti za ovaj polutant su iznad Wuhana bile manje za 10-30%. Nitrogen dioksid ili dušikov dioksid spada u takozvane nokseve, a produkt je industrijske djelatnosti i izgaranja u motorima s unutrašnjim sagorijevanjem. Spada u iritante respiratornog sistema, a u atmosferi se kombinuje s drugim hemikalijama, tvoreći već spomenute fine čestice PM2.5. Uobičajeno je da u toku proslave Lunarne Nove godine dođe do smanjenja zagađenosti iznad Kine, ali ove godine nije zabilježen porast koncentracija polutanata nakon završetka praznika.
