U okrugu Autauga, Alabama, 66 kilometara sjeveroistočno od Selme, potvrđeno je najmanje šest smrtnih slučajeva, a procjenjuje se da je 40 kuća oštećeno ili uništeno u tornadu koji je presjekao put od 32 kilometra kroz dvije ruralne zajednice, rekao je Ernie Bagget, direktor okružnog centra za hitne situacije.
Nekoliko mobilnih kućica vjetar je digao u vazduh, a najmanje 12 ljudi je povrijeđeno dovoljno teško da ih hitna pomoć preveze u bolnice, rekao je Bagget. Rekao je da su ekipe u četvrtak uveče bile fokusirane na siječenje oborenog drveća kako bi tražili ljude kojima je možda potrebna pomoć.
"Zaista je nanio tešku štetu. Ovo je najgore što sam vidio ovdje u ovom okrugu", rekao je Bagget.
U Georgiji je putnik poginuo kada je drvo palo na vozilo u Jacksonu tokom oluje, rekla je mrtvozornik okruga Butts Lacey Prue. U istom okrugu jugoistočno od Atlante, izgleda da je oluja izbacila teretni voz sa šina, rekli su zvaničnici.
Zvaničnici u Griffinu, južno od Atlante, rekli su lokalnim novinama da je više ljudi zarobljeno unutar stambenog kompleksa nakon što je drveće palo na njega. Vatrogasci su također oslobodili čovjeka u Griffinu koji je satima bio prikovan ispod drveta koje je palo na njegovu kuću.
Srednja škola je oštećena, a učenici su zadržani u četiri srednje škole da ih roditelji pokupe nakon što su zvaničnici utvrdili da nije bezbjedno voziti se autobusima. Grad Griffin uveo je policijski čas od 22:00 u četvrtak do 6:00 u petak.
Školski sistemi u najmanje šest okruga Georgije je na južnim rubovima oblasti Atlante otkazali su nastavu u petak. Te sisteme pohađa ukupno 90.000 učenika.
Nacionalna meteorološka služba je u četvrtak uveče objavila 33 odvojena izvještaja o tornadu, sa nekoliko upozorenja zbog tornada i dalje na snazi u Georgiji, Južnoj Karolini i Sjevernoj Karolini. Međutim, izvještaji još nisu potvrđeni, a neki od njih bi kasnije mogli da budu klasifikovani kao šteta nanijeta vjetrom nakon što narednih dana bude izvršena procjena štete.
U Selmi, gradu urezanom u istoriju pokreta za građanska prava, tornado je presjekao široku stazu kroz centar grada, gdje su se zgrade od cigle srušile, hrastovi bili isčupani iz zemlje, automobili prevruti na bok, a dalekovodi ostali da vise. Oblaci gustog crnog dima dizali su se nad gradom od vatre koja je gorjela. Nije odmah poznato da li je oluja izazvala požar.
Gradonačelnik Selme James Perkins rekao je da nema smrtnih slučajeva, ali da je nekoliko ljudi teško povrijeđeno. Pripadnici hitnih službi su nastavili da procjenjuju štetu, a zvaničnici se nadaju da će u petak ujutro dobiti pogled na grad iz vazduha.
"Imamo mnogo srušenih dalekovoda", rekao je on. "Na ulicama je mnogo opasnosti."
Usred velikog nestanka struje, Gradsko vijeće Selme održalo je sastanak na trotoaru, uz svjetla sa mobilnih telefona, kako bi proglasilo vanredno stanje. Otvorena je srednja škola kao sklonište, rekli su zvaničnici.
Mattie Moore je bila među stanovnicima Selme koji su pokupili obroke u kutijama koje je ponudila dobrotvorna organizacija u centru grada.
"Hvala Bogu što smo ovdje. To je kao nešto što vidite na TV-u", rekla je Moore o olujnom razaranju.
Grad od oko 18.000 ljudi, Selma se nalazi oko 80 kilometara zapadno od Montgomeryja, glavnog grada Alabame. Bila je to žarište pokreta za građanska prava i mjesto gdje su vojnici države Alabame žestoko napali crnce koji su se zalagali za pravo glasa dok su marširali preko mosta Edmunda Pettusa 7. marta 1965. godine.
Nakon što je tornado prošao, Krishun Moore je izašla iz svog doma čuvši zvuke dječjeg plača i vrištanja. Ona i njena majka su podsticale djecu da vrište sve dok ih nisu pronašle na krovu oštećenog stana.
Ona je procijenila da su djeca stara oko 1 i 4 godine. Oba djeteta su dobro, rekla je preko Facebook messengera.
Malesha McVay se sa svojom porodicom vozila paralelno sa tornadom. Rekla je da je prošla manje od dva kilometra od njene kuće prije nego što je iznenada skrenula.
"Zaustavili smo se i pomolili se. Pratili smo to i molili se", rekla je ona. "Bilo je 100 posto Božja volja da se okrenuo udesno prije nego što je udario u moju kuću."
Napravila je snimak džinovske pijavice, koji bi postala crna dok je nosila kuću za kućom
"Pogodio bi kuću, a crni dim bi se kovitlao", rekla je. "Bilo je veoma zastrašujuće."
Oko 40.000 potrošača bilo je bez struje u Alabami u četvrtak uveče, prema sajtu PowerOutage.us koji prati isključenja struje. U Georgiji je oko 86.000 kupaca ostalo bez struje nakon što je olujni sistem prošao kroz niz okruga južno od Atlante.
Oluja je pogodila Griffin, južno od Atlante, a vjetar je oštetio trgovačku oblast, javile su lokalne novine. Prodavnica Hobby Lobby je djelimično ostala bez krova, a najmanje jedan automobil se prevrnuo na parkingu obližnjeg Walmarta.
Šteta je također prijavljena zapadno od centra Atlante u okrugu Douglas i okrugu Cobb, a vlada okruga objavila je izvještaj o šteti u kojem se vidi srušeni zid u skladištu u predgrađu Austella.
U Kentuckyju, Nacionalna meteorološka služba u Louisvilleu potvrdila je da je tornado EF-1 pogodio okrug Mercer i saopštila da ekipe ispituju štetu u nekolicini drugih okruga.
Tri faktora - prirodni vremenski ciklus La Nina, zagrijavanje Meksičkog zaliva vjerovatno povezano sa klimatskim promjenama i decenijama dugo pomjeranje tornada sa zapada na istok - udružili su se kako bi pojava tornata u četvrtak bila tako neobična i razarajuća, rekao je Victor Gensini, profesor meteorologije na Univerzitetu Sjeverni Illinois, koji proučava trendove tornada.
La Nina, hlađenje dijelova Pacifika koje mijenja vrijeme širom svijeta, bila je faktor u stvaranju talasastog mlaznog toka koji je donio hladan front, rekao je Gensini. Ali to nije dovoljno za izbijanje tornada. Ono što je potrebno je vlaga.
Obično je vazduh na jugoistoku prilično suh u ovo doba godine, ali je tačka rose (rosište) bila dvostruko veća od normalne, vjerovatno zbog neobično tople morske vode u Meksičkom zalivu, na koju vjerovatno utiču klimatske promjene. Ta vlaga je pogodila hladni front i sve je bilo na svom mjestu, rekao je Gensini.
